气氛。将军坐在那辆破旧四轮车上，挥舞帽子向人群致意，但是同
八三年八月胜利开进加拉加斯时相比，这次寒碜欢迎不由他不感到凄凉。那次他头戴桂冠，坐着辆由城里最漂亮六个姑娘拉敞篷彩车，在热泪盈眶人群中间缓缓通过，正是在那天人们给
他个光荣不朽称号：解放者。加拉加斯当时还是殖民省份偏远城镇，丑陋、灰暗、建筑低矮，但是抚今追昔，阿维拉下午简直使人心碎。
那次和今天不像是同个人经历两件往事。因为那个濒临加勒比海高傲而英勇卡塔赫纳城数度充当总督领地首府，千百次被歌颂为世界上最美丽城市，今天面目全非。它经历九次陆海围困，多次遭到海盗和将军们洗劫。然而给城市带来最严重破坏还是独立战争和以后派系之争。黄金时代富户都已逃亡。旧时奴隶获得无用自由后茫然失措，被穷苦人占住王公贵族邸宅里现在常有比猫还大耗子窜到街上垃圾堆。西班牙国王堂腓力二世当初想在埃斯科里亚尔大修道院瞭望塔上用望远镜看到要塞圈，如今荆棘丛生，当年龙盘虎踞气势荡然无存。十七世纪由于贩卖奴隶而蓬勃发展商业现在只剩下少数破败店铺。当年繁荣景象变成露天垃圾堆恶臭，说什
都难以使人相信。将军在蒙蒂利亚耳边叹息说：
“这场狗屁独立让
们付出多沉重代价！”
蒙蒂利亚邀请城里头面人物，当晚在他位于制造厂街私邸聚会，那原是巴尔德奥约斯侯爵住宅，侯爵在世时经济拮据，侯爵夫人却靠走私面粉和贩卖黑奴发大财。城里大户人家那晚像过复活节似灯光通明，但是将军不存幻想，因为他知道加勒比地区风俗，无论什事情，甚至死个知名人士，都可以成为庆祝欢闹理由。事实上那也是次虚假庆祝活动。几天前，城里就出现攻讦传单，反对党唆使他们团伙扔石块砸玻璃窗，棍棒交加地同警察干架。“幸好们这里已经没有可砸玻璃窗。”蒙蒂利亚向爱说笑话，其实他也清楚，民众愤怒主要是针对他而不是针对将军。他调动地方军队加强卫队，在周围戒严，不准向客人透露街上处于战争状态。
雷治库特伯爵那晚去通知将军，英国邮轮已到博卡奇卡要塞海面上，但是他不准备走。公开理由是他不想同大群妇女挤在邮轮唯客舱里共渡远洋。事实是尽管将军在图尔巴科宴会和斗鸡场上做非凡努力来克服他身体虚弱，伯爵知道他不宜远行。他认为将军精神状态也许能忍受远洋航行，身体却支持不住。伯爵不想帮死神
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