得到有支舢板队靠近
消息，停泊在港口艘炮艇立刻开动。何塞·帕拉西奥斯从帆布篷窗口里望见炮艇，弯下腰对闭着眼睛躺在吊床上将军说：
“将军，
们到
蒙博克斯。”
“上帝之乡。”将军没睁眼说。
他们顺流而下时，河流越来越宽阔肃穆，仿佛是片无边无际沼泽，热气浓得几乎可以用手触摸。航行最初几天，将军老是在船头盘桓，观看瞬息万变黎明和流光溢彩黄昏景色，如今情绪低落，没有这份兴致。他不再口授信件，也不听人给他念书，不问同伴们任何问题，似乎对生活毫无兴趣。在最燠热午睡时间，他蒙着毯子、闭上眼睛躺在吊床上。何塞·帕拉西奥斯怕他没有听见，又招呼遍，他仍旧不睁开眼睛。
“蒙博克斯不存在，”他说，“们有时梦到，但是它不存在。”
“至少可以证实圣巴巴拉塔楼还存在，”何塞·帕拉西奥斯说，“从这里已经看到。”
将军烦恼地睁开眼，在吊床上坐起来，看到中午炫目阳光下古老陈旧、多灾多难蒙博克斯些房子屋顶。这个城市遭到战争破坏，在共和国混乱中日趋败落，又受到天花流行再度摧残。河流正是在此时以无可挽回态势开始改道，这里注定会在本世纪结束之前遭到废弃。每次汛期洪水给石堤造成损坏，都曾被西班牙殖民者以伊比利亚半岛式顽固精神抓紧修复，如今只剩下乱石滩上零落废墟。
炮艇向舢板靠近，个仍穿着总督时期旧警察制服黑人警官把炮筒对准舢板。卡西尔多·桑托斯上尉朝他嚷道：
“别胡来，黑人！”
桨手们停止划船，舢板随水漂流。卫队投弹手把枪对着炮艇，等候命令。警官仍旧不为所动。
“出示通行证，”他喊道，“以法律名义命令你们。”
这时他才看到帆布篷里出来个脱形人，看到只枯瘦却带有不容违抗权威手，命令士兵们放下武器。然后他声音微弱地对警官说：
“长官，您也许不信，不过没有护照。”
警官不认识他。费尔南多告诉他之后，他什
也没脱就跳进河里游到岸边，赶快跑到城里去报告好消息。炮艇敲着钟送舢板到港口。船队还没有拐最后个弯，还没有望到整个城市之前，八个教堂钟全敲响。
殖民时期，圣克鲁斯·德蒙博克斯是加勒比海岸和内地贸易桥梁，因而富裕繁荣。美洲刚刮起自由之风时，这个当地贵族堡垒首先宣布独立。西班牙加以重新征服，将军本人又解放它。它只有三条同河流平行街道，宽阔、笔直、尘土飞扬，建筑都是有大窗户平房，住过两个伯爵，三个
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