不费力地教会托尼和肖恩认字,其他人也都轻松地学会。四岁时托尼就教认字,想那是为和肖恩打赌。
等卢克会写自己名字,读些简短词语,母亲便开始教他数学。数学知识都是在早餐后洗碗时学到,听母亲遍又遍地解释什是分数,怎运用负数。卢克没有取得任何进展,年后母亲便放弃。她不再说什让们获得更好教育,而是开始附和爸爸意见。天早上,她对说:“最重要是,你们这些孩子都能认字。其他都是废话,洗脑而已。”爸爸越来越早地赶着男孩们去干活,到八岁、泰勒十六岁时,们就都彻底不学习。
然而,母亲并没有完全倒向爸爸那套理论,她偶尔仍怀有以前热忱。在那样日子里,家人围坐在餐桌旁吃早餐时,母亲会宣布今天们要“上学”。她在地下室放个书架,上面堆满有关草药学书和些旧平装书。其中有几册数学课本供大家共用;本美国历史书,除理查德,从未见其他人读过。还有本科学书,肯定是幼儿读物,因为里面画满精美插图。
母亲通常花半个小时找齐所有书,然后们把书分,各自进房间去“上学”。不知道哥哥们和姐姐在那期间都干什,总是打开数学书,花十分钟翻书,手指在中间插页上摩挲。如果用手指摸五十页,会向母亲汇报,说看五十页数学。
“太厉害!”她会说,“看见没?这种速度在公立学校是不可能,只有在家里才能办到。在家你可以坐下来,真正专心致志,没有任何干扰。”
母亲从不讲课或考试,也从不布置作业。地下室有台电脑,里面有个叫“马维斯灯塔”程序,可以用来学习打字。
有时她去送草药时,如果们做完家务,她会顺路把们送到镇中心卡内基图书馆。那里地下室有个房间放满儿童读物,们就阅读那些书。理查德甚至从楼上拿些成人看书,它们有着关于历史和科学沉重标题。
在们家,学习完全靠自指导:只要干完自己活儿,想学什都可以自学。们中有孩子比其他人更有纪律性。是最散漫个,到十岁时,只系统学过个科目——摩尔斯电码,因为爸爸坚持要学。他说:“如果电话线路被切断,们将是山谷里唯能进行交流人。”尽管也不太确定,如果只有们学摩尔斯电码,们去和谁交流呢。
年纪最大几个男孩——托尼、肖恩和泰勒——十年前接受是另种教育,仿佛他们曾拥有另对父母。他们父亲从未听说韦弗家遭遇,也从不谈论光明会。
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