德建议道，“要是不为难
话，也许你可以给
们讲述
下你在派伊府邸童年生活。”
“不为难，虽然在那里过得从来都不怎
开心，”罗伯特回答说，“比起你爸爸，你妈妈更关心她主人，那感觉可不太好——但从们搬进木屋那天起就是如此。马格纳斯爵士这，马格纳斯爵士那！她张口闭口就是他，尽管她从来不过就只是他仆人。爸爸对此也不满。在别人庄园里住着别人房子，他心里也从来都不好受。但是他们坚持住
段时间。在战争爆发前，父亲没什工作。能有个住处，拿份固定收入，他也就忍耐下来。
“们搬来时候，十二岁。以前们住在谢泼德农场，那是爷爷地方。那里虽然破破烂烂，但们自食其力，过得无忧无虑。和汤姆出生在埃文河畔萨克斯比村庄，在眼里，世界上没有其他地方。派伊府邸老管家离开后，马格纳斯爵士需要人手帮忙照看庄园，而那时妈妈在村庄里打工。所以这显然是个好机会，确实是。
“第年时候日子过得还不错。木屋环境还不赖，们从谢泼德农场搬进有许多房间屋子。们每个人都有自己房间，这很不错——妈妈和爸爸房间在走廊尽头。以前还在学校里吹牛，有这气派住处。虽然其他小孩只是取笑。”
“你和你弟弟感情如何？”
“们打过架，就像所有小男孩样；但们也非常亲近。们会在庄园里追逐嬉戏。们扮演海盗，寻宝者，士兵和间谍。这些游戏都是汤姆想出来。他比小，但比聪明很多。他以前晚上还会在墙上敲击他自己创造摩斯密码。虽然个字都破译不，但是会在们本该安睡夜里听他嗒嗒嗒地敲击墙面。”他边回忆，边不自觉地露出微笑，不过片刻之间，他脸上紧张表情缓和几分。
“知道，你们养只狗。它名字叫贝拉。”
话音刚落，他立刻皱起眉头。弗雷泽还记得他们在木屋间卧室里找到那个项圈，但他不知道它和这桩案子可能有什关联。
“贝拉是汤姆养狗，”罗伯特说，“是们离开谢泼德农场时候爸爸给他弄来。”
他瞥眼乔伊，似乎是在犹豫该不该继续说下去，“但是在们搬家之后，它没有落下个好结局。”
“出什事？”
“们直没有查清楚是怎回事。马格纳斯爵士不希望在他地盘养狗。他态度很清楚。他说贝拉总是追着羊跑。他直接说想让们弄走它，但是汤姆非常喜爱那条狗，所以爸爸拒绝。总之，有天它不见。们到处寻找它下落，但它
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