这船上有个郎州来的土财主，名叫牛大顶，这回是打算前往洄霜城给亲娘舅做寿。旅途烦闷，他特意雇了个说书先生，一路跟着说故事，刀光剑影血雨腥风，越听便越对武林心生期盼，也就越渴望能结识几个江湖人士。
“牛老爷。”船伙计脸上堆着笑，“有位大侠上船晚了，没有客房住，不知道你这里还能不能——”
“能能能！”牛大顶一听到“大侠”二字，连眼珠子都在放光，穿上鞋便往外走，“不知那位大侠人在何处？”
“就是这位。”小二赶紧伸手指给他。
牛大顶顺着看过去，就见一人正扛着金丝大环刀站在船头，身高七尺威风凛凛，身后霞光万丈，宛若天降奇兵。顿时喜极而泣，来了如此一尊大神，莫说是一处上房，即便是十处八处，那也是有的。
于是还没等阿六搞清楚到底发生了什么事，便已被一群人笑容满面前呼后拥请进了一间客房里。桌上摆着八宝珍果，床上堆满锦绣绸缎，还挂着纱幔，一闻一股香。
“大侠可还满意？”牛大顶充满期盼地问。
阿六坐在豪华大床上，伸手一拍他的肩膀：“这位兄台，你很仗义嘛！”比起方才那最后一处灰扑扑的船舱，可当真是天上地下。
牛大顶嘿嘿干笑，觉得自己仿佛也成了江湖中的一份子，连脊背都更加挺直了几分。
舱底，萧澜躺在硬板床上，闭目养神。
屋门被推开一半，有脚步声轻轻传来，却看不到人影。只有将视线往下挪几分，方才会对上一双眼睛——一双和瘦小身形极不相符的，透着沧桑与诡异的眼睛。
是个侏儒。
“你怎么来了。”萧澜语调波澜不惊。
侏儒道：“姑姑让我来保护少主人。”
“保护我？”萧澜轻嗤一声，不置可否。
侏儒又问：“少主人要抓的那人呢？”
萧澜答：“跑了。”
侏儒皱眉：“跑了？”
“无妨。”萧澜闭上眼睛，“到了洄霜城，再找也不迟。”
侏儒迟疑：“可少主人何以断定，他就一定会去洄霜城？”
萧澜没有再回答他。
见他心情不悦，侏儒也识趣未再多问，又从门里溜了出去。
轻微的脚步声越来越远，萧澜松开方才一直紧握着的拳头，眉宇间一片暗沉。
一个月后，洄霜城。
“二当家。”林威从外头回来，手中拎着酒与肉，还有一个小竹篮装着的糕饼，酥皮上点着红艳艳的寿桃与松涛，说是城中有个富户老爷过寿，只要路过府宅的百姓，家丁都会送一篮寿饼。
陆追道：“有没有阿六的下落？”
“城中并无他留下的记号。”林威道，“许是还没到。”
陆追点点头，伸了个懒腰从软榻上爬起来，打算洗手吃糕饼。
“可也有些奇怪
