寂静空哑。
只有马蹄声显得分外嘈杂。
“三掌柜！”
“三掌柜！”
呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如
家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家马队进
山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另
边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如同行账房撞个照面。
“你们来做什
？”
“三掌柜呢？”
两人几乎是同时出声。
账房头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手啊，到现在还没回来，
正打算去寻。”
“快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”
账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前人已经“呼啦啦”散开，看大家个个面色紧张，像是出不得大事，便也来不及多问，道跟着下沟。
此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前天气，热起来比起夏日也差不许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开滴微冷水滴。
“呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那片晕眩光芒里，双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。
“啪！”又是滴血溅开在地上，将赤褐色土壤浸得微微湿润。
账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。
“救命啊！死人！”
……
许秋如尸体被运送回十八山庄。在从树上被解下来时，他脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒大片。
季燕然道：“还剩最后两个。”
“官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他杯热茶，“许老太爷呢，怎样？”
“在见到许秋如尸体后，他就彻底病倒，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。”
“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落点好处，总觉得，这不是红鸦教作风。”
“还有另种可能。”季燕然拖把椅子，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你会如何？”
“你？”云倚风想想：“王爷回王城，回风雨门。”
季燕然纠正他：“是送你回风雨门后，再回王城。”
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