宁夫人回到家中时，厨房的灶膛里已经只剩下余温，饭菜在桌上盖着，谢员外问她：“又去了哪里？”
“河边。”宁夫人用湿帕子擦手，“阿刃小时候经常往桥洞里钻，我今日突然想起来，便去看看那到底是个什么地方，结果还真挺安静的，坐一个时辰也听不到一句人声，小崽子挺会挑。”
谢员外道：“你若是想静些，咱们不如去乡下。”
“去乡下做什么？谢府虽说不大，可也有二十几口人，你我若是一走了之，放他们独自在城里，岂非更叫人欺负了去。”宁夫人坐在桌边，柳眉一竖，“况且你以为乡下就没有闲言碎语了吗，到时候要是话更难听，又当如何？”
谢员外提壶斟茶：“我这不是看你整日烦心，所以才随口提个建议。反正我是不怕那些闲话的，爱说就由他们去说，那些人被阿刃压了十几年，再不抓紧机会出气，怕是会憋出毛病。”
宁夫人白他一眼：“都被挑衅到家门口了，你倒是想得开，今日若不是我，那些人还不知道要如何欺负刘婶。”
“欺负刘婶，是因为他们没本事欺负别人，所以只能挑软柿子捏，往后这买菜的活，不如安排给人高马大的老钟去做。”谢员外拍拍她的手臂，“忍过这段时间吧。再闲的人也有自己的日子要过，总不能天天盯着咱们说三道四。”
“忍”这个字，原本是同谢府没有半文钱关系的，谢刃横行四处自不必说，宁夫人也是火爆脾气，至于谢员外，虽然看起来一直乐呵呵的，损人的功夫却不低，一家三口在杏花城里堪称无敌。
但今时不同往日，虽说曜雀帝君暂时没有为难谢府，看起来也信了他们“不知儿子去往何处”的说辞，不过长远会如何，谁又能说得准呢？更不知暗处还有没有眼睛在盯着杏花城，风声鹤唳，风口浪尖，风雨如晦，多低调谨慎亦不为过。
宁夫人叹气：“罢了，只盼着阿刃与小雪能平安度过这一劫，别的都不重要。”
她食不知味，没吃几口就撂了筷子，睡得也不踏实，做了一整晚莫名其妙的梦。第二天中午昏昏沉沉起床，想去厨房里看看，却见刘婶正坐在院中整理着食材，青菜碧绿挂露水，肉也新鲜，墙角胡乱堆了七八只鸡鸭，一只比一只肥。
“夫人，你怎么来后厨了。”刘婶赶忙丢下手里的活，“这里乱七八糟的，小心弄脏了衣服。”
“……今日是谁去买的菜？”
“我啊。”刘婶道，“夫人，我正准备收拾好了去前院找你，今天怪得很，市场上那些人像是终于吃对了药，突然就热情了起来，尽挑好东西给咱们塞。”
宁夫人听得皱眉，事出反常必有妖，没道理全城的人都在一夜之间睡醒了脑子。她拎着佩剑出门想去
