隔日下午,张泰早早收了工,拿了工钱,买了一壶酒跟两盒瓜果点心,提着去找李掌柜。李掌柜正在铺子里忙着点货算账,张泰不好打扰的,便说“你忙,你忙”,自己拣了张椅子坐下,在旁耐心等候。
直到日落时分,李掌柜这才得以歇口气,问张泰:“可找到活计做了?”张泰道:“我皮糙肉厚,在集市里与人搬运货物;小弟读过书写得一手好字,如今预备摆个摊子与人写信,好歹赚几文钱吃喝。”李掌柜点头:“甚好,甚好。你前日托我那事,我已叫本地相熟的一个朋友去打听了,人家典屋赁房做买卖都爱找他,这振东城内上下事,没有他不晓得的。他今早已来回话,问说你们要赁所什么样的房子?他如今打听出来两所,我听着还可以。一所是小些,只一厅一房,久未住人,一月二百文钱;另一所就大些,有院子,一厅二房,前段日子还住着人,干净齐整,只是一月要五钱银子。你听着如何?若是不满意,他说再去打听打听。”张泰自是不考虑那五钱银子的,只是另一所只有一间房,他犹豫了一会道:“我听着那一月二百文钱的还可以,如今万事艰难,我们二人也赁不起好房子。只是这房子如何,总要去看一眼,若好了,便这所吧。”李掌柜点头:“正是应当去瞧一眼,你明日一早过来,我与你一同去寻他。”
张泰道了谢,回来客店后与张致说了。他心里惴惴的,怕张致介意只一间房。但张致听了只说甚好,其余再未多说什么。翌日二人一同去看了房,房子虽小,倒也不算破旧,只是久未住人,看起来难免有些灰扑扑的。二人一合计,都觉可以,当下便拿定了主意,与房主商量好,立即便可搬来。
张泰二人身无长物,也没甚可搬的,拎着两个破包袱就住进去了。一进门,张泰便挽起袖子,将里里外外都打扫了一遍,连床板都搬出来擦洗晒日头,上上下下擦洗得干干净净。张致在一旁插不上手,就是做些打打水、拧拧布的小事。他见张泰忙里忙外的,便说要去街上买些锅碗瓢盆油盐酱醋,张泰道:“屋子不大,我一会就好,还是我去吧。厨房里要用些什么,你可清楚?”张致不服气:“不就是锅碗瓢盆,这有何难?”
张泰难得见他神情这般灵动,不由笑道:“你可知买多大的?除了锅碗,还需买锅铲、菜刀、案板,这你可都晓得?除了厨房里用的,咱们还得添置枕头、棉被、油灯,这窗纸也都破了,需糊新的,你晓得去哪买么?”张致被问住了,有些讪讪的。他虽从南馆出来了好些日子,但这些家务杂事一向是张泰办的,仔细想想,他除了笔墨纸张书本,竟是从未买过这些个杂货。
待得张泰收拾好了屋子,