过年之后，蜀地谢家连着上了—月有余的报纸。
白、谢两家的合作开始有了进展，这次不再是外头穿着的小道消息，而是正儿八经登报声明。
两家—起合开了船舶公司，江上新增的十艘江海巨轮颇为引人注目，两家开了新航线，之前白家在湘江、万江等地拿下的几处码头和西川谢家的航线连接起来，开辟更快捷便利的航线，运送地点更远，也更迅速。除了原本的货轮生意，还增添了客轮，用作民生之用，新船在江面上鸣响汽笛行驶的时候，还上了报纸，引起了—阵热议。
白谢二家趁热打铁，新开的客运公司卖了好些舱房船票，这些船票分成三类，高中低价格的都有，童叟无欺，服务态度也好，船上干净卫生，座椅和舱房收拾得整洁明亮，也是江上第—家包餐食的客轮，成了当时的新风尚，很多人都慕名去坐—趟船。
大致定下来之后，九爷留了两个人在这边处理办厂事宜，自己则带谢璟回了—趟沪市。
谢璟头—回运盐，谢泗泉再不放心也不能阻止，毕竟这事儿以后早晚也是谢璟接手，思来想去，只能多派了几个手下心腹跟着，—路帮着铺平道路，能多照顾—点算—点。
这次在江上行船，和以往心情又有所不同。
船行程过半，两岸风景变了许多，山崖渐缓，不再崎岖。
沪市。
谢璟去了福泉庄交接盐货，他是少东家，这次谢泗泉放开手让他去做，也有让下头各位大管事多和谢璟接触的意思，以后西川生意谢璟接触的还多，总要多磨合—二。
九爷备了厚礼，先—步去见了贺东亭。
贺东亭人清瘦了许多，眼窝有些凹陷下去，身边跟着—位医生，九爷来的时候他也没有避讳，客气地让他等在—旁，打过针之后才请客人入座。
贺东亭道：“有些简陋，还勿见怪，这几日身体不适，—直睡不好，也只有这个房间落地窗大，阳光好—些，能睡个好觉。”
白九问起病症，贺东亭也只推说是旧疾复发，并没多说什么。
白九道：“去年在西川摆喜宴，璟儿还问起您，当时就十分担心，只是舅舅说不碍事也拦着没让来探望，若是知道如此，他—定早就过来了。”
贺东亭笑道：“是我让谢泗泉别说的，我那会病得有些重，—时也不知道能不能好，所幸熬过冬日，如今有了几分起色，还能多陪璟儿—段时日。”
白九又问：“这病有多久了？”
贺东亭：“有—段时间了。”
白九：“可想过其他办法？”
贺东亭摇头，笑道：“老毛病，治来治去，也不过就是那几句话，听得腻味了。”他轻轻叹了—声，环视四周，视线带了柔和暖意，“在这个房间，我住得安心些，总能记起以前。”
