怪不得阖宫弟子参与，若陆准
输，三千两可有得分。“二哥，”刁玉良晃他，“
矛盾许久，你帮压个？”
明日将决出三位胜者纳入不凡宫，再历宫内四关，拔得头筹便为等大弟子。容落云叨念“拔得头筹”四字，那人浮现，隔着烟雨影影绰绰。
生面孔，武功高低未知，只记得浑然股傲气。偏头低嗅，柚叶味儿若有似无，还飘浮着。就为帕子，容落云这样想，就为拾去他
帕子。
“老四，压……”容落云哽住，“还不知其名，明日问问。”
刁玉良不甚放心，无名小卒？却又不好明拒：“二哥，就三十两，你帮好好选哪。”
容落云说：“赢钱算你，赔钱算。”他下
小榻，从矮柜中取出百七十两，为刁玉良凑个整。刁玉良接住，再无异议，欢天喜地地走。
雨是寅时停，风倒吹夜。
翌日，冷桑山下血色淡去许多。
晋级者共三十人，此战将决出三人，然观者如堵乌泱泱片。霍临风来得迟，黛色窄袖常服滚着波纹，腰佩决明剑，提拔风流。
他这厢下马，那厢有人登台。气盛方是个八尺高汉子，两鬓刀裁，玄色襟袍宽大灌风，握硬鞭，指骨分明手背上刺着枚蛇形图案。
霍临风牵缰绑马，及至树下，人竟野猴似蹿上马背。他着实惊，看清是刁玉良后惊讶更甚。刁玉良手抚马鬃：“你叫什
？”
姓甚名谁，霍临风单字个“仲”，霍仲，他便诌道：“在下杜仲。”见对方瞪着眸子端详他，不禁好奇，“宫主何事？”
刁玉良问：“你武功与邹林比如何？”
霍临风反问：“……谁是邹林？”
“台上呀！”刁玉良心头颇惴，无名小卒便罢，怎这般没见识。他凑近些许，手指比武台：“东阮倪，西邹林，瞧他手背蛇没有？他鞭法比毒蛇还灵。”
霍临风微茫，不知对方意欲何为，却也好奇：“请教宫主，南和北呢？”
刁玉良觑眼击鼓台：“喏，南边高手有两位，位正喝酒，位正粘玉连环。”击鼓台上，段怀恪手捧玉壶慢饮，容落云潜心搭救那撮碎玉。他又道：“至于北边，有定北侯霍钊在，何人敢称强？”
霍临风抿唇颔首，原以为朝廷与江湖泾渭分明，未料还有他霍氏席之地。攀谈许久，刁玉良人小鬼大，临走竟意味深长地拍他肩头。
他再抬眼，台上恰好止战，邹林打赢八人收鞭待命。
紧接着登上位公子，雪白衣裳俊秀脸儿，两手执双银钩，甫登台便引人捧场。陆准立起身，瞧见心肝肉般，切切地唤声“阮倪”。
容落云本低着头，闻声抬眸笑，想到三千两押在阮倪身上，
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