成化二十三年发生
许多大事，几乎令所有人目不暇接。
作为市井街坊，每日为生计奔波
老百姓，他们不会知道皇宫之中那
场惊心动魄剧变，更不会知道那场剧变差点引发皇位更迭动荡。
他们所能知道是，万贵妃死，皇帝老爷原本跟群臣据理力争，闹着要封万贵妃为皇后，结果不知怎忽然就消停，再也没听到半点声息。
万贵妃何许人也，只要不是太孤陋寡闻京城百姓，都知道她是天子宠妃。
不要以为老百姓就不好打听天家事，越是遥远，他们反倒越能传得津津有味，想那前宋狸猫换太子故事，不也正是因为在民间流传甚广，最后才会被写入戏文里？可叹献明肃皇后代女杰，竟被善妒心黑，谋害妃嫔借腹生子女子。
但普通老百姓哪里管得那
多，他们也不会也没兴趣去追根究底寻找历史真相为刘太后翻案，只要故事情节足够令人喜闻乐见，他们就会津津有味。
狸猫换太子毕竟是戏文里故事，而天子与贵妃万氏爱情却是当代传奇，天子冲冠怒为红颜，当年登基之初为立万氏为后要死要活，闹得沸沸扬扬事情，许多上年纪人还记得，如今听说天子为追封万氏而与大臣们闹翻，便又将这段逸事拿出来讲。
若是放在洪武永乐年间，大家是万万不敢将这等宫闱私密拿出来讨论逗乐子，但今时不同往日，老百姓私底下议论议论，又碍着谁呢？若是早几十年，锦衣卫或东厂可能还会因为这种事情而把人抓起来，但现在，谁也没那闲工夫去管这种事，除非是意图谋反罪证确凿，否则管天管地也管不到别人开口说话啊。
大多数老百姓虽然读书少，可他们想象力点也不比士大夫逊色，没过多久，便有人将成化十三年那桩著名“妖狐夜出”案，与万贵妃联系在起，说那万妃正是妖狐所变，所以才能迷得皇帝神魂颠倒，对万妃言听计从，说得是绘声绘色，活灵活现，仿佛亲眼目睹似，着实令人啼笑皆非。
还有好事者私底下猜测皇帝最后到底能不能将万氏追封为皇后，甚至为此开黑市盘口，据说赌金高达好几百两，其中似乎还有不愿意透露身份达官贵人下注，端是热闹非凡。
然而在皇宫之中，却是常人无法想象另番景象。
经过上回那场大朝会惊变之后，皇帝终于不提废太子，也不提要追封万氏事情，他像是忽然之间换个人：宽和仁慈，杀伐果断，恍若明君气象。
这无疑是个奇景，因为许多人从来没有见过皇帝连着上五天常朝情景——不知从什时候起，皇帝隔三差五总要缺席，大家也早就习惯。
但那些老臣应
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