咸德八年，正值盛夏。
户部主事王宪
团领衫被汗濡湿，他在椅子上如坐针毡，不止
次抬起乌纱帽擦拭汗水。
“萧大人。”王宪吞吞吐吐地说，“不、不是户部不给你拨银子，是眼下库银开支尚未算清，上边潘公公不批红，咱们真没办法拨啊！”
“算账要时间。”萧驰野端着茶盏喝
几口，“
这不是等着吗？不着急。”
王宪喉间滑动，看着镇定自若萧驰野，和外边廊下动不动禁军。
“大人。”王宪几乎是哀求道，“天热，让军士们站在外边委实过意不去。请诸位喝些凉饮，储备冰——”
“无功不受禄。”萧驰野面上笑，“们禁军皮糙肉厚，干就是卖力气活儿，站几个时辰有什
紧要？大人别介，专心算账。”
王宪捏着那账簿，笔半晌也下不去。
今天开春，皇上病重。太后为着此事，叫人在宫中大兴土木，要建梵宇为皇上添福诵经。工部得差事，得从端州迎批木材，为着省钱，就唤禁军去运。禁军把木材运入阒都，太后又因海阁老上奏，撤建寺打算。户部手头就缺这笔银子，拖禁军两个月，迟迟没给结。
银子不多，换作国库充盈时，这都不是事儿，谁愿意为这点银子得罪萧二公子？可户部如今也是有苦难言。去年太后大寿，光是操办宴席、分赏金银就花掉将近百万。
王宪搁笔，干脆横着脖子说：“大人，这钱眼下是结不出来。给你说句掏心窝话，按照如今账，年底支出对不上预算，咱们俸禄都未必发得下来。真没钱。你今日就是给王守成刀，也没办法啊！”
“八大营军饷照结不误，轮着们禁军，就是要死要活没钱。都是给皇上当差出力，活该萧策安人贱，得揣着这账等你们周转。”萧驰野“哐当”地把茶盏扔桌上，“户部年年都哭穷，但这跟有什关系？收钱出力，白纸黑字。们干完，银子就得结。别跟谈别，那不是职责所涉。要是户部问题都得靠别人体谅，你们还干什呢？趁早腾出位置给别人。”
王宪让他说得面上铁青，站起身说：“既然都是给皇上当差，大人何至于逼得这般紧！有钱谁不情愿结？禁军真有本事，干什苦力，也做八大营啊！那谁还敢不给钱！”
眼见两方气氛不善，外边正掀袍跨入个男人。
“王大人何必动怒，二公子也是快人快语。”他摘遮阳帽[1]，用帕子擦着手，说，“在下户科都给事中薛修卓，就是为着这账来。”
户科督给事中这个职位不过七品，按道理在阒都连官都算不上。可它特殊，它不仅能督察各部各衙门办差进度，还
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