“天嘉九年,楚纶入京赴考。此行让他第二次落榜,为此归程以散心为主。他没有走西江水路,而是乘马车南下。他离京时囊空如洗，左郎赠
他盘缠,并且为他打点沿途驿站。这
年原本平平无奇，只是
后来思量,便是从这年起,楚纶识得刘承德。”
千钰倚在棺侧,趴望着左清昼。他将左清昼
尸身藏于华裳客栈之下,镇冰填香，四周堆积皆是左清昼身前藏书。
“你怎知道就是这年？”苍霁穿上喜言捧来新衣,系腰带时侧看眼,见净霖虽撑首假寐，却并没有真打盹儿。
“查督察院行档,天嘉九年刘承德下巡南方，不仅与楚纶路线重合，就连时间也碰巧。他俩人在南边结为相识,也正是此行之后,楚纶在信中频频提及刘承德可以托信。”千钰轻声说道,“当时正值局势危机，京中已有人开始怀疑左郎。刘承德来得太巧，正是左郎迫切需要援手时候。他经楚纶与左郎相见,告诉左郎此案之难不在牙行,而在朝堂。左郎也因这次会面,认为刘承德德行出众，故而特拜在刘承德门下，结以师生之名，方便行事。”
“他既然能骗过左清昼，那
能骗过楚纶也并不奇怪。”苍霁坐下来，说，“后来呢？”
“还是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏弹劾下巡御史监察不力，纵容各地拐卖猖獗。彼时皇帝还会上朝，听闻此事传召涉及案子各地府衙入京禀报，但所到之人皆口咬定绝无此事，左家因此名落千丈，备受指责。”千钰说，“左郎生性谨慎，若非得什确切证据绝不会贸然行事。当时刘承德暗中力挺，让左郎越发感激。但也正是此时，刘承德劝说左郎与楚纶暂断来往，使得左郎与楚纶后来消息往来皆要经他转述。”
“桥。”净霖突然睁眼，如此说道。
“桥？”苍霁转念想，倏而记起他们在铜铃虚境中交谈。净霖曾经猜测左清昼与楚纶自天嘉十年之后仍有消息来往，只是不再凭靠书信，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。
“怎未想到。”净霖紧皱眉头，指捏眉心，“刘承德身为督察御史，能够借职责之便出入京都内外，他又深得这二人信任，若能通消息，只能是他。”
“不错，只能是他。”千钰说，“天嘉十年消息皆由刘承德传递，局势随之变得越来越紧张，朝中已有人锋芒直指左郎，左家于京中处境越发艰难。案子推进迫在眉睫，僵持不过数月，刘承德奉命去往东乡巡查，他再次与楚纶碰头。然而就是这次，他做件事。”
“何事？”
千钰撑身而起，在桌前倒杯茶，端起时对净霖抬抬，说:“刘承德送楚纶支笔。”
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