越王
行人途经辉州到达越州之后，没有直奔主城通方，而是从外围迂回到
越州
另边，座名叫勾凉小城。
勾凉位于越州关卡附近，再往西就是与西昭接壤边城，此处是大承与西昭通商必经之路，也是各个商队落脚整肃集中地。
侍卫们没有向周棠行程提出异议，但都分外紧张。毕竟他们职责是保护越王安危，要把他平安送到通方。这样绕远路，无疑给他们增加压力。而越王还要求他们低调行事，脱去皇族侍卫外衣，伪装成过路商队，美其名曰“微服私访，体察民情”。
当然，贴身侍候芸香是知道，主子搞得那
复杂，无非是想跟小夫子多多逍遥几天，顺便陪他回老家省亲。
马车中。
洛平手捧本书，安静地读着。
周棠百无聊赖地坐在边，时不时拿眼睛瞅瞅他，小声嘀咕着“怎有看不完书”，看样子他是有话要说，但又不敢打扰。洛平发现，只是佯装不知，故意磨他性子。
好不容易等到小夫子看完这本书，周棠赶紧凑过去，本正经地发问。
“小夫子，你老实告诉
，你家里是不是很穷困？”
“什？”洛平放下书，时没有反应过来。
周棠抱着他胳膊不让他再去拿别书：“你听说，你老父亲是不是为让你安心读书，日日辛苦劳作贴补家用？你老母亲是不是夜夜挑灯织布，给你筹集上京赴考盘缠？别担心，虽然你被父皇罢官，没有俸禄养家，但会帮你照顾他们。进家门，你点也不用难为情。”
洛平眨眨眼，心想原来周棠死乞白赖地要去他家，是有着这样打算。他没有推辞，展颜笑道：“那真是……多谢殿下。”
勾凉街市比周棠想象中要繁华得多。
道路两旁有不少摊贩，酒楼客栈生意兴隆，甚至有不少客商就地做起生意，拖着箱子当街叫卖自己货物，也不怕有人来捣乱哄抢，整个城镇看上去热闹而祥和。
这里百姓服饰迥异于秣城，很少有人穿广袖衿袍。女子衣服多缠轻纱，飘逸灵动，男子襟口袖口和腰间有着繁复花纹，雅致又不失大气。
芸香刚进城就被这些漂亮衣服吸引，杵在成衣店跟前拽都拽不走。周棠实在没办法，准她个时辰置办衣服首饰，自己和小夫子坐到茶楼上稍事休息。
周棠问出心中疑惑：“小夫子，不是说越州盗匪猖獗吗？可这里看着点也没有盗匪踪迹啊。”
洛平给两人倒上茶水，细品口家乡茶味，缓缓解释道：“因为这里紧邻边城，边城虽然叫做城，其实是大承将士驻守关卡军营，盗匪再猖獗，也不敢在官兵眼皮底下
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