洛京城中暗潮汹涌,七月初五
朝会上，御史中丞将万言书递上御案，恳请咸宁帝即刻处死国贼、还谢衡清白,以平边境之怒，息百姓之愤,昭谢家满门之冤屈。
紧接着，太学生方彦呈上太学数百学子请愿书，同样请求处死杨敬尧,更称谢衡为“社稷之臣”，而杨敬尧为“社稷之贼”,贼不死,则天下不宁。
同时，用以鸣冤登闻鼓,鼓面竟被百姓捶破，无数平民聚在登闻鼓前,请求立杀杨敬尧，还谢家
个清白。
第二天夜里，高让亲自去
趟大理寺刑狱。
狱内昏暗沉闷,高让用绢帕掩着鼻子，走到最深处间囚室。
隔着木栅，杨敬尧穿着粗布囚服坐在被褥上，闭着双眼。没兽纹紫袍和绶带相衬,他周身威势弱许多,现在看起来,更像个普通严肃老者。
高让开口：“许久不见首辅大人，别来无恙？”
无论说什
话，高让都自带三分笑,此时也不例外。
杨敬尧这才睁开眼睛，他没接高让话茬：“高公公特意前来，可是陛下有什吩咐？”
周围早已清得干净，没有第三个人在场。高让面白无须，眼尾细纹耷拉，他收脸上笑意：“杨首辅这回可给陛下添不少烦心事，如今大皇子逼得正紧，刚愁没有由头挑起事端，你就巴巴地将把柄递过去，还不止桩两桩。这不，大皇子立刻就抓好这机会。”
杨敬尧清楚，自己生死全在咸宁帝念之间：“这次是
思虑不全，但——”
高让打断他话：“你可知如今士林和民间都是如何谈论陛下？”
杨敬尧搭在膝上手挛缩几下。
他向来知晓，咸宁帝最是看重士林评价，以及他这个皇帝是否为民心所向。
“陛下起初确实想保下你，可现在，想保也保不住。”
杨敬尧听出高让话里意思，此前维持切镇定都消失不见，他不禁朝高让疾声道：“你转告陛下，臣还有用！这次只是意外，臣——”
高让双手拢进袖中，平时在咸宁帝面前躬得极深背如今挺得很直，他从上往下注视着惊慌人，笑着问杨敬尧：“你觉得，陛下还会想听你说话吗？”
杨敬尧住口。
他好似在瞬之间，彻底萎顿下来。
到现在他才发现，他满手人命，踩着无数人尸骨坐上首辅之位后，他高楼起，宴宾客，无数人巴结他、讨好他、依附他。
可所有人都知道，他才能平庸，毫无建树，除陛下信重外，无所长。
如今，楼塌，树倒猢狲散。昔时繁荣，皆如流沙，握不住。
他听见自己涩声问：“陛下可是选好人？”
高让倒也没故意瞒着：“奴婢可不敢妄测圣心。不过陛下似乎对谢琢
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