”
卡伦斯说：“
在地面银灰星系地面部队服役
时候，带过
个男孩，和你差不多大，是个很漂亮小伙子。”
欧泊说：“打赌他后来死
。”
卡伦斯笑着点头，说：“确实是这样。他是很喜欢学生之，很聪明……是那种恰到好处聪明，而不是自高自大，目空切聪明。他敢于反抗军队里强权，却每次都有办法脱身，他教会不少东西，是由衷地钦佩他。”
欧泊说：“其实烈星思想也是这样，佣兵们相信生来平等，没有人歧视弱者，也没有人自诩前辈，用等级去欺压新人。”
卡伦斯说：“对，他行事方式就和佣兵们差不多，坚持那些自己认为对，而且很勇敢。觉得让他留在地面部队是浪费人才，所以申请把他送到探索队里去。”
欧泊几乎可以猜到发生什
，果然卡伦斯说：“后来他在执行次任务时候牺牲，但保全整个小队，为他而骄傲。”
欧泊说：“对于很多人来说，他们可能会想‘如果不送他去探索队，他就不会死’……大约这样。”
卡伦斯说：“但不觉得，每个人活着都有自己追求，他很希望去探索这个宇宙，而不是为活得更长，活得更安全，就这呆在地面部队过辈子。你知道，生命价值不在于时间数量，而是质量，所以也从不因为他牺牲而责备自己。”
欧泊喃喃道：“你说得对，老师曾经也说过这点。”
欧泊想起雷克特说过关于蜉蝣星人生命，绝对时间长短没有多大意义，关键是在于个人是否为自己而活，做想做事。
“他燃烧自己生命。”卡伦斯笑着说：“把自己灵魂压缩后绽放出璀璨光，比这个宇宙中许多生命活得更有意义，他分钟，等于许多人辈子。”
欧泊缓缓点头，卡伦斯说：“但他家人无法理解，共和国有相当部分地区仍然推崇古地球延续下来思想……他们觉得人是社会人，父母有父母责任，儿女有儿女责任，每个人都不是为自己而活，从出世那刻起就需要面对自己责任，为亲人，为朋友，为国家奉献自己生。”
欧泊说：“说不上对不对。”
“嗯……”卡伦斯说：“说到底，还是个付出与获得平衡关系，或者说对人生自主性权利与义务权衡。”
“有人觉得灵魂是自己，而有人则认为，纯粹追求自己人生人很自私，这个社会里父母为子女而活，子女为满足父母与他人期望，甚至国家栽培而尽自己责任，所以个人活在世界上也需要让父母，朋友，亲人们放心，快乐，骄傲。”
“在共和国许多
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