子。”
姑娘笑道：“你是许凌云罢？爷爷说你和当年
许大人眉毛有点像，今儿送葬时候远远地看
你
眼。你从京师回来？卸任？”
李效喃喃道：“是啊……”
那姑娘又笑笑：“别太难过，扶峰大人已经是白喜。”
李效神情恍惚，那姑娘只以为扶峰死后这俊朗男子悲痛，安慰几句便出房去；李效独自人坐着，越想越是心惊。
许凌云笑时微微弯起来眉毛，扶峰两封生辰帖子，过往未曾铭记，却依稀朦胧碎片刹那间拼起来，隐隐浮上个李效连想也不敢想念头。
“陛下？”唐思在门外问。
李效喘息声太大，唐思道：“陛下着凉？”
“没有。”李效声音不太稳，而后道：“都退下。”
李效匆匆换上便服出门步，御林军马上跟上来。
李效深吸口气，说：“不用人跟着，孤自去走走。”
老司监道：“陛下，太后吩咐过，陛下来江州，定得有人跟着。”
李效道：“那喜公公跟着罢，不须知会巩繁壬，孤有点私事，去去就来。”
时值黄昏，连着近个月雨季终于过去，江州天空如水洗过清澈，抹血红夕阳从寒江之西投来。
李效回到许家大院外，巷子两侧人家已升起炊烟，竹椅收。
李效叩响巷中乔家门，乔家本有男丁，后得痨病而死，三年前媳妇弃小孩再嫁，只余乔婆婆孤苦伶仃地守着五岁大小孙子过活。
乔家小孙子在巷外与群孩童嬉闹，乔婆婆独自在厨房做晚饭。
李效让喜公公在院外等，径自进乔家。
许凌云跪在扶峰牌位前，斟三杯小酒，点起香，朝铁桶里放些纸钱。
叩门声响，许凌云转身去开门。
“喜公公？”许凌云笑笑，朝那老司监抱拳：“怎
上门来？”
老司监端着拂尘，笑道：“许大人，太后着
来带句话，横竖无事，便过来。”
许凌云：“公公里面请。”
“不。”老司监道：“说完就走。太后让老奴来告诉许大人，当初她本意不是要治许大人罪。但林阁老力主张废去鹰队，若不先收押你，只怕阁老要援引律法……”
“不必说。”许凌云道：“明白，林懿直防着。”
老司监点点头，又道：“纵不大赦天下，太后也不能坐看当年恩人之后被斩……”
许凌云笑笑，不说话。
许凌云道：“陛下什时候回去？”
老司监道：“过几日便得起行，陛下亲自来，在隔壁院子里。”
许凌云蹙眉道：“隔壁？他去乔婆婆家做什？”
老司监也说不出个所以然来，许凌云出院门，夕阳晚照，院
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