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「将拟订处理〈螺旋之蛇〉对策
工作外包给〈阿斯特拉尔〉负责……？」
话声在伦敦廉价公寓内回响。
那是栋位于泰晤士河河畔建筑物，与灰尘、蜘蛛网相伴超过百年岁月，酝酿出不同于数天前尤戴克斯宅邸独特气氛。
独特是好听说法，简单说来便是破破烂烂。
荒废程度近似鬼屋公寓，与昔日劳工阶级利用「
便士吊床客栈」——仅在墙上拉起绳索，供精疲力竭顾客靠着绳子睡觉小客栈——大概相差无几。
然而，那个房间特别怪异。
屋内四角焚烧着散发甜美气味香药。
龟裂墙边堆满大量古今东西书籍，让看见人不禁担心地板随时可能塌陷。即使地板没坏，房屋也不知何时会崩坏，惨状目不忍睹。
可是，别种常识或许能导出不同结论。
修习某种应该隐藏形迹学问者，自古以来即偏爱这类地点。以香药张设驱逐闲杂人等结界，看来随时可能崩塌房屋，其实再摆上十倍书籍也毫无影响。
无法使用表面上组织——亦即企业时，传统上〈协会〉习惯准备这样地点。比起新奇完善地方，魔法师们当然更喜爱这类偏僻空间。
这里也有两名魔法师。
「你有什
看法？猫屋敷先生。」
「嗯。」
听到问题，青年抵住形状优美下颚。
当然，对方问是先前话题。
——简而言之，就是外包给〈阿斯特拉尔〉事。
「老实说，这动向出乎
意料。」
他拾起手扒着头燻银发丝。
青年大约二十来岁到三十岁之间，眯起细长眼眸里，犀利思绪与悠哉苦笑奇妙共存。尽管不知道其本质属于哪方，但他半无意识摸摸酸痛颈子模样，看起来相当劳碌命。
他穿着咖啡色窄版西裤配炭灰色背心。
最近换穿西装与无框平光眼镜，感觉微妙适合又不适合——这名青年正是猫屋敷莲。
「……喵～」
「喵～」
「咪呜～」
「喵～～～～呜～」
青年脚边与桌底下依然环绕着四只猫，各自随兴地发出鸣叫。
除
执行〈协会〉分派业务外，他们最近半年来都住在这里，猫咪们似乎早已各有各地盘。比方爱睡觉玄武占据暖炉边，知性派青龙则热爱书间缝隙。
「万稍有不对，〈协会〉真会派们去制裁。先不提突然接触达瑞斯，没想到他们会主动要求〈协会〉雇用。」
他说着说着便望向对方。
青年交谈对象当然是穗波。
「也想不到呀。」
栗色头发少女也噘起嘴唇表达遗憾。
猫屋敷将手放在椅子扶手上，重新发问：
「达瑞斯说什？」
「
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