程家
诉状也呈上去，官府随即合并两案，宣布本月廿日过堂。
转眼到
十九日，明天就是过堂日子。事关江卿荣誉
战，程家丝毫不敢大意。为此，宋夫人让人请来蜀中有名讼师，并让弟弟和程之才与他们整日商讨对策。她自己则与赖婆子几个伴当妇女，在后堂中玩牌耍钱，面消遣光阴，面等前面给出丁卯。
等到天黑掌灯，丫鬟端上吃食，方撤牌局，几个婆子伺候宋氏用膳。她正细品着府上大厨从来福楼学来金玉银鱼羹，丫鬟报大郎来。
“
儿，还没吃吧？”宋氏看到俊美无俦儿子，不禁烦恼全去，叫婆子给他添副碗筷，坐下起用膳。
程之才却无甚食欲，只勉强用小半碗粥，见他心事重重、欲言又止，宋氏挥手斥退干伴当，问道：“儿，可为明日官司伤神？”
“嗯……”程之才俊美脸上，有着浓浓忧伤。
“放心吧，有你舅舅和几位讼师合计，必可万无失。”宋氏安慰他道：“到时候，你站在那不说话就是。”
“娘娘，和八娘就算不做夫妻，还是姑表兄妹……”程之才终是下定决心，小声道：“便写那放妻书吧……”
“荒谬！”宋氏笑容顿敛道：“她爹来们家抢人、刻碑们家时候，可把们当成亲戚！”
“那毕竟是们先对不住八娘。”程之才低声道。
“有什
对不住她？”宋氏柳眉倒竖道：“自打她嫁入程家门那天，是缺她吃、少她用，还是没把她当成少奶奶伺候？她却好，进门两年肚子没动静不说，给你纳两房妾，就装病给看。这个做婆婆，就活该受她气？说她两句怎，就绝食寻死？她当时倒是死清静，省得现在让家丢人现眼！”
“母亲，你误会八娘。”程之才叹口气道：“事情不是你想那样……”
“那是怎样子？”宋氏盯着儿子。
在母亲逼视下，程之才目光闪烁起来，嘴唇翕动良久，最终低下头道：“也不知为什。”
“不要再放不下那贱人。”宋氏以为儿子旧情未，笑道：“蜀中几多江卿之家，早就盯着家才貌无双大郎，欸把那贱人休掉后，咱家门槛要被媒人踏破喽。”
“母亲，。”程之才神色黯淡道：“不想再成亲。”
“傻话，还等着抱孙子呢。”宋氏不以为意笑道：“对，那两个丫头有动静，那可专门找人看，都是好生养宜男之相！”
“还没有……”提到这个话题，程之才如坐针毡，道：“母亲，没别事，先回去看书。”
“回去吧，今晚就别看书，早点休息。”宋氏道：“为明天养足精神。”
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