沈默
行五十人，八十七匹马，六辆大车，十月二十四从杭州出发，两日后到湖州，再两日至苏州，等到
镇江时，已经进入腊月。
再过三天，终于抵达扬州城下，连续赶路十多天，都有些吃不消，朱十三便提议在城内歇两天再上路，沈默自然求之不得。本来还想在城里好生转转，谁知歇下来，浑身就像灌铅样，在驿馆中死猪似
睡两天，等恢复过精神来，又该上路。
直到出城时，沈默还不停地摇头叹息，众人都以为他是为错过‘二十四桥明月夜’而惋惜，殊不知解元郎是想起唐解元和王解元二位前辈，想必伯虎兄和动少都体会过‘玉人何处教吹箫’销魂吧……念至此，真是心不能至，心向往之啊。
同时也暗暗立下宏愿，决不能让二位前辈独美于前，哼哼，有朝日，老子发达，也要腰缠十万贯，骑鹤下扬州！
但这种好心情没有持续多久，因为从扬州往北，过淮河以后，道路便越来越颠簸难行，原先在淮河以南行驶颇为平稳马车，已经变得蹦蹦，能把人肠子都颠断。
自此，那温暖舒适大车，便只能装装东西，坐人是不行。沈默只好和二女下车，改为骑马赶路……
给冰冷马鞍垫上柔软坐垫，沈默将若菡扶上马背，自己也翻身上马，坐在她背后。感到自己腰肢被他搂住，若菡下红脸，偷偷掐他下，小声道：“光天化日，快下去……”
沈默脸无辜道：“你会骑马？”
若菡无奈地摇摇头，笑笑道：“你去帮柔娘吧，
学得快，肯定能跟上。”
“可人家柔娘不用学……”沈默指指身后，若菡探过小脑袋去，只见柔娘已经端坐在另匹马背上，手挽着马缰神态自若，显然是有练过。
“就个笨蛋……”若菡无奈地垂下小脑袋。
“不笨不笨。”沈默哈哈笑，双腿夹马腹，拥着美人往前行进……
※※※
若菡起先还有些害羞，但时间长也就习惯，倚在沈默温暖怀抱里，感觉无比舒服，这才小心翼翼睁开眼睛，看见柔娘操着骏马，不疾不徐跟在左侧不远处，看上去英姿飒爽，很是让人羡慕。
她好奇小声问道：“柔娘怎
会骑马呢？”
“好像小时候学。”沈默轻声道：“但她不愿提及往事，咱也不好问。”
“哦……”若菡乖巧地点点头，便不再说话。
当所有人都骑上马，行进速度终于快截，腊月初六这天过淮安。又行五天，快到徐州时，天色便阴沉起来。不久就开始零零散散飘下细碎雪花。若菡和柔娘生长在江南，很少见下雪，都有些兴奋，还伸出小手去接雪花玩。
但男人们
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