“请部堂明示。”胡宗宪平静道。
赵贞吉便拿出
摞厚厚
供词道：“这是在南京刑部大牢中，关押百多名从倭罪犯口供。”原来这段时间，老夫子不是闲着玩，而是明修栈道、暗度陈仓，私底下搞调研去
：“他们从贼理由不尽相同，但其中八成以上，都是指控你浙江官府巧设名目，花样百出，根本不管百姓生死，以至于无以为继，民众卖儿鬻女，这才纷纷投靠倭寇……胡大人不妨看看这些供词，是也不是？”
胡宗宪看也不看那些供词，沉声问道：“大人什
意思？”
“没别意思，就是想搞清楚，到底是谁在把
们子民往倭寇怀里推！”赵贞吉咄咄逼人道：“是谁让倭寇越剿越强，屡剿不灭！”
“依大人意思，便是们征收抗倭提编，逼反很多良民。”胡宗宪平静问道：“是这个意思吗？”
“难道不是吗？”赵贞吉反问道。
胡宗宪看看屋角书记官，竟然无声笑道：“想请问部堂大人，对‘加派’问题，您究竟如何看待？真是为中饱私囊是苛捐杂税吗？”
“本官在奉旨问话，恕不能回答你问题。”赵贞吉沉声道。
“您不能回答，就自己回答。”胡宗宪略略提高嗓门道：“兵家云：‘夫欲足兵，必先足食’，如果没有足够粮饷，军队士气便会低下，战斗力大打折扣，甚至会由兵变成匪！尤其是浙江卫所彻底败坏，现在全靠募兵和客兵作战，而这两者都是要靠银子养，花费比卫所军队大多。”
“这个钱从哪出？仅凭浙江藩库肯定远远不够，而朝廷本来财政就捉襟见肘，再加上九边军费浩繁，帑藏匮竭，入不敷出，也无法给予支援，万般无奈之下，才出此提编下策。”胡宗宪不慌不忙道：“加派固然增加百姓负担，但倭患不除，百姓身家且不能保，又何有于资财乎？那些说课税重人，就像是覆舟者，不先想想怎保命，而是想着他那装满金银包袱！”
※※※
听他还在这里振振有辞，赵贞吉再不掩饰面上鄙夷道：“王大人，你以为如何？”
王用汲寻思会儿，轻声道：“以下官愚见，民困固所当恤，倭情尤为可虑，设使地方无备，时倭寇突至，则其焚劫杀伤之惨，将有甚于提编加派之苦者。”
“你太容易轻信！”赵贞吉不悦道：“沈大人呢？你不会也和胡宗宪个鼻孔出气吧？”
胡宗宪和王用汲目光，齐投到沈默脸上，希望他能同声同气，但他们失望，只听沈默面色平静道：“下官觉着，胡中丞说法，有些牵强，不能以‘抗倭’二字，便涵盖全部问题。”
“好！”在胡宗宪和王用汲难以置信目
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