考过三场之后，沈默几个已经是彻底虚脱，身子比较弱
几个还病倒
，老实在家里静养几日才复原。
等待放榜日子十分难捱，直感觉心里火烧火燎，吃什
都没味，睡觉也睡不着。把着指头数日子吧，平素里白驹过隙时日，却仿佛折腿老马，慢吞吞能把人急死。
几人也无心出去，因为现在满杭州城都是等待放榜考生，碰上难免要问，问还真不好回答。纵使不问，见到
张张焦灼脸，心里也不舒服，索性便关起门来找乐子。
但沈默是要出去，因为他有更好乐子可找——好容易考完乡试，可以放松几天，对于热恋中小男女，实在是太珍贵。
当然他已经是个名人，在杭州城里很容易被认出来，两人便干脆离开杭州城，去湖州游玩。为什要去湖州呢？因为这地方就紧挨着杭州，文人们都说‘人生只合住湖州’，不去看看实在是说不过去，而且俞大猷正在太湖操练水军，所以安全有保证。
到个没人认识地方，殷小姐终于放下矜持，与沈默如胶似漆，形影不离。不是在碧浪湖边，相对白鸥眠，腻在起呢喃私语，便是流览湖州绮丽风光——
他们同乘辆油壁车，去城南下菰欣赏蔓草苍烟，雨后登上道场山观满眼清晖，天晴去弁山感受迢迢爽气，黄昏到西塞山前去看白鹭飞，或者去郊外横山看落日半隐。或者去黄龙洞云端见笙鹤起舞，或者感叹那状似青瑶簪金盖山，根本感觉不到时间流逝。
对沈默来说，这简直是两辈子至今最幸福段时光，惟稍有遗憾是，殷小姐总是不让他突破那道防线，至今两人还保持着纯纯恋人关系。好在沈默善解人意，知道此时女子与彼时不同，都是到洞房花烛夜才缴械，便不再强求。
殷小姐见他老实，又怕他恼，也把尺度悄悄放宽，让沈默可以占些小便宜，便把他重新哄得兴高采烈，玩得开开心心。
直到有天，两人在湖上看星星，发现月亮已经变成极细月牙。这才猛然醒悟，马上就要月底，赶紧收拾东西，回去杭州城，等抵达杭州城，已经是三十日半夜，在城外等到天亮，九月才进城。
而张榜日，乃是八月三十。
※※※
沈默终是没有赶在放榜前回去，但更令人惊奇事情还在后头……三十号放榜这天，所有考生都早早去贡院外看榜。在焦急等待放榜时候，众人才发现，琼林社七位老兄，竟然个都没来！
起初还猜测纷纷，但当桂榜放出来，考生们钦佩之情，便如滔滔江水奔涌不绝，全都众口词道：“看看什叫高手？这就是高手！人家根本不来看，便已经心中有
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