站好！”随着搜检官
声令下，众考生便纷纷起立，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜，排着队站在甬道里。
每位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些*员们则紧紧盯着，以防有什
纰漏。这些人
检查极为变态，上穷发际、下至膝腫、倮腹赤裸，无遗漏，毫无礼待士人意思。
其实这些搜检军之所以如此较真，当然不是为
抡才大典公正性负责，而是因为搜出个舞弊者，便会赏银三两，顶他们俩月饷银呢……当然，能够蹂躏下高高在上读书人，也是机会难得，怎能不好生珍惜？
这些搜检军都是富有经验，除考生身上外，对其随身携带考篮考箱更是重点检查，用个小锤子东敲敲西敲敲，听听笔管是不是空心，砚台，考箱等大件有没有夹层，还有被褥也要拆开检查，甚至于考生带来包子、馒头，也概切开，瞧瞧是不是夹心。
也着实能检查出些夹带，每当有所斩获，搜检军们便兴奋地低呼，将如丧考妣作弊者拖出去，每每此次，其余考生不免有兔死狐悲之感，对考试印象也就更坏三分。
这种搜检速度极为缓慢，等检查到沈默时，已经日已偏西，那两个搜检兵刚要对他动手，左边那个突然愣，朝右边个递个眼色，那个兵丁也吃惊，旋即恢复常态，装模作样搜查起来……实际上手都没碰着他身子。
面对着沈默询问眼神，左边那个趁着靠近，在他耳边轻声道：“
们是海盐兵。”沈默恍然，他去岁巡视，参加过海盐保卫战，显然这俩兵丁是认识自己。
※※※
既然有熟人，便免那遭虐待，只是遮人耳目做做样子，便被放行进去，在门口接卷，终于进龙门，只见大门旁悬有副黑底金字对联，上联是：‘下笔千言，正桂子香时，槐花黄后；’下联是‘出门笑，看西湖月满，东浙潮来。’
看到这幅温暖人心对联，那因为漫长搜检而浮躁心气，便平静下来，抖擞精神跨进贡院，便见其格局规整肃穆，条宽阔青石板通道，正对着全贡院最高建筑‘明远楼’。这楼便是整个贡院中心，有三层高，除层门窗俱全外，二、三层都只有柱子没有墙，这当然不是偷工减料，而是因为‘明远’二字意思，便是‘明察远近’，即是说，这座建筑是巡考和监考用。
考试时，负责考场纪律监临、提调、巡察等*员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰，整个考场览无余。监视考生与考生之间、具体监考士兵、士兵与考生之间、考场内外是否有串通作弊行为。
沈默见那明远楼上，也挂着副对联，上联是：‘矮屋静
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