由
省提学官分别赴各府学中，集结学宫中
在籍生员，进行考试。成绩分三等，其二等及三等前十名，共百名考生准应乡试。
除此之外，还可通过另外两次考试举得乡试资格，次叫‘录科’，另次叫‘录遗’。所谓录科，即科考落榜者；因故未参加科考者；以及籍贯是绍兴监生、荫生、官生、贡生，这些人虽然在国子监受教育，但还是要回原籍应举。又因为学籍不在本地学宫，所以不参加科试，便需于六七月份参加录科，取得前五十名者，方能送考。
如果你经录科考试，仍未能取得乡试资格，或者因故错过录科考试，那
也不要慌，大明朝完善科举制度，会马上再给次机会，这就是‘录遗’。如果在这次考试中，考到前三十名，那恭喜你，可以被送考
……如果这次还考不中也不要紧，大不三年后从头再来。
但也不是非经过这些考试，才能参加乡试。按规定，还有四种情况可以保送……府县学学官，准由学政直接送考；在国子监肄业贡生和监生，由本监官直接送考；正印官胞兄、弟、子、侄中随*员在任读书贡生、监生，准许本官申送参考；学官、州县佐贰也可由本任地方官申送参考。
经过这三次考试加上若干保送名额，最终整个绍兴府会有二百余人，可以九月去杭州，参加今年乙卯乡试。
从这次考试开始，考官便全部出大题，完全考察考生对经义和八股掌握，所以许多年长考生纷纷脱颖而出，而许多在生员考试中优秀者，反倒可能成绩不佳，甚至直接被淘汰掉。
而且和举人考进士不同，考中秀才后，不能隔年就考举人。按照规定，得在学校读上两三年，过两次岁试才能考。所以说科举考试优点很多，其最大优点就是折磨人，仅凭这连续数年、侧重点不同十数次考试，便足以考生动心忍性，增益其所不能。
但那都是对般人来说，对于不般人，总是有破例机会。比如沈默虽然去岁才中秀才，可他今年就参加科考，因为他是小三元。比如说陶虞臣，他也来参加科考，因为他师兄是浙江提学。比如说，孙鑨孙铤兄弟，也来，因为他们家里太牛。
再比如说，陈寿年就没来，因为他既不是小三元，也没有个当提学师兄，家里更没有出过摞子尚书……所以他就得再上三年学，才有资格参加科考。
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