“照父亲这样说，便是万般皆下品，唯有读书高
？”沈默笑道。
“不错，正是如此。”沈贺用美好远景激励沈默道：“只要你用功读书，考取生员资格，便可免赋免税，见官不跪，考得好还有国家供养！”说着呵呵
笑道：“而且在乡里之间，那是等
体面风光啊！”
“啊？”沈默难以置信道：“不是还有举人进士吗？”怎
也轮不到个秀才占等啊。
“傻孩子，进士都去做官，举人居乡者也不多哉，乡间常见有功名之人，就是你爹这种秀才，别人对
们称呼，非‘先生’即‘相公’，尊敬不得。”沈贺脸缅怀道：“有许多事情，必须要请们秀才帮忙。譬如说结婚迎亲时，稍有资财之家，便必须请两个秀才做伴郎。而女家所请陪伴新郎之人，也必须是秀才。再如丧事之赞礼，也必须用秀才。尤其是知县有公事下乡，虽有绅士，但陪知县起坐之人，也必须用秀才。”
末，沈贺有些不长出息道：“还有层，就是以上这种种都是有上好席面吃，这是老百姓第羡慕事儿，所以才有俗谚道：‘秀才吃得真是美，大米白面偎着嘴。’”
“呵呵……”沈默干笑几声，敷衍道：“吃美呀吃美。”茴香豆都舍不得两个两个吃，还大米白面偎着嘴呢。
沈贺老脸红，叹口气道：“世间万物俱增价，老去文章不值钱。世人惯是爱少贱老，不肯视同仁。二十岁时成廪生，人都说后生俊彦，无不抬爱，门前宾客如云，往来应酬如织。但数次应举不第，黑发熬成白首，年华渐渐老去。人们见发达希望渺茫，便视之为朽物，谓之为不可雕也……”
“倘若能考上个举人，就算终生再无寸进，熬到现在也能混上个官半职，至不济也是县丞、教谕之类，谁还敢笑话？所以呀，孩子，你必须要中举啊！”说完这番话，沈贺醉倒，但‘必须中举’四个字，却在沈默脑海中扎根，也成为困扰他难题所在……
※※※
他觉着自己从没读过那些四书五经，连毛笔字也写不好，怎跟那些读辈子书书生相比？
他不是个畏惧用功人，他畏惧是徒劳无功。沈默知道人在六到十二岁时，是生中接受知识最快时候，这阶段被称为启蒙时期，生知识基础在这刻打下，之后所学切，都建筑在这个基础上。
而他已经十三岁……错，心理年龄应该快三十！让他再从《百家姓》《千字文》学起，虽然驽马十驾，功在不舍，但他目标不是扫盲，而是参加万马千军争过独木桥科举考试。跟那些为科举‘头悬梁、锥刺股、夏集萤，冬映雪’，不成功便成仁，以
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