卯时三刻，准备应考
陆阀子弟皆已到齐，人数超过三百，实乃历年未有之大观。
这时，礼教院众人便簇拥着礼教执事陆仪，出现在三畏堂牌匾下。
陆仪同样
身银灰色儒袍，只是腰间悬着双鱼佩，头上是折角乌纱巾，显示他陆阀八大执事尊贵身份。他出现，场中众人全都噤声，不管是参加比试子弟，还是前来送考父兄，齐刷刷向陆仪躬身行礼，参见本阀四执事。
陆仪面容儒雅，神情平和，并无半分骄矜之色，客气向众人拱
拱手，示意他们不必多礼。然后便有礼教院管事，下令所有应试子弟在陆仪面前列队站好。送考父兄则自觉闪到两旁。
面对着应考晚辈，陆仪终于露出执掌阀礼教文学巨头威严，对众子弟沉声训话道：“
陆阀秉孔孟之道，诗书传家、文教四方，族中子弟无不自幼入学读书、明训识礼，是以本次选拔，只以作文论高低。凡应试弟子无论嫡庶，皆需在两个时辰内按命题作文，最优者可获得本阀举荐，参加数月后九品官人评级。”
这些都是众人早就知道应有之意，因此陆仪并未絮言，简单说几句，便转身道：“跟进来吧！”
众子弟便严肃整理衣袍，列队跟着陆仪进三畏堂。他们先在正堂中站定，待陆仪给先祖牌位上香之后，便起跪地叩首，接受祖先检阅。
起身后，陆仪带着他们穿过前堂，到正堂与前堂之间天井中。三畏堂中天井同样十分宽阔，此刻密密麻麻摆满三百余张矮几，矮几上整齐摆放着几张白纸，几前还有蒲团。
在排排矮几前，有张高桌，桌上摆着物，以红绫覆盖，想必与今日考试有关。
这就是此番比试考场，此刻考场中除执事杂役，还有两名负责监考陆阀长老。众子弟向两位长老行礼后，便依次在几前跪坐。
待到众子弟坐定，摆好携带笔墨，陆仪威严目光扫过场中，三百余名子弟登时鸦雀无声。
见到还有十几张空桌，陆仪微微皱眉道：“人呢？”
旁执事赶忙禀报道：“应该是弃考。”
“报名却不敢应考，跟临阵脱逃有什
区别？”陆仪严厉道：“查明这些人身份，把他们从礼教院除名！”
众子弟不禁露出震惊之色，陆阀礼教院掌管子弟应试、评级，旦被除名，几乎意味着这些子弟永无出头之日。
句话断十几名子弟前程，陆仪却没有丝毫波动，淡淡吩咐声道：“开考吧。”
礼教院执事应声，便将高桌上红绫掀开，露出具样式古朴筝琴来。同时，又有人将更漏打开，滴滴答答水声，提醒众子弟时间已经开始流逝……
众子弟赶
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