亥时，马车停在怀王府府门前，车内之人没有立即动身，祝雁停笑望着萧莨，轻声呢喃：“表哥，
到
。”
萧莨
手覆上来，握住他，轻捏捏，双眼中隐忍着情意：“……很晚，回去早些歇息。”
“嗯，你也是。”
起身前，祝雁停似是想到什
，又坐回去，问萧莨：“你明日可是休沐？”
萧莨点头：“是。”
“那，请你来府上玩可好？”祝雁停眸中带笑，目光里仿佛生出钩子，勾得萧莨心旌摇曳又心烦意乱。
祝雁停说过，他当年就想请自己来王府做客，如今再次提出邀请，萧莨不愿再辜负。
“好，明日
早便来。”
下车，目送着马车远去，祝雁停唇角笑意逐渐淡去，怔然片刻，转身进府门。
翌日清早，萧莨辰时之前便到怀王府，门房进去通报，不多时祝雁停亲自迎出来，人在阶上，人在阶下，于熹微晨光中相视笑。
祝雁停走下台阶，与萧莨信信揖：“不知萧大人这早便来，有失远迎，请。”
笑语中满是促狭之意，萧莨配合着他行揖礼：“叨扰郎君。”
他腰间佩着端阳节那日祝雁停给香囊，祝雁停目光滑过，倏忽笑。
俩人并肩走进王府，过二门，正碰上祝鹤鸣出来，似要外出，萧莨恭敬见礼，让到旁。
祝鹤鸣停下脚步，笑看着他：“先头就听雁停说有客来访，没曾想是萧主事，不巧今日要去外会友，不能亲自招待萧主事，还请见谅。”
“王爷客气，下官受郎君所邀前来府上，本就该先来问候王爷，略备薄礼聊表心意，还望王爷笑纳。”
萧莨说罢，跟在他身后下人将备好见面礼奉上，是承国公府私庄上自酿几坛好酒和炒制茶叶，不是什贵重之物，不至显得过于谄媚。
祝鹤鸣欣然收下，又寒暄几句，交代祝雁停好生招待客人，先步离开。
祝雁停领着萧莨往翠竹院走，小声与他道：“做什还备礼，太见外。”
萧莨道：“应当，礼不可废。”
进翠竹院，祝雁停将院子里伺候人尽数挥退，领萧莨四处看。
时值初秋，庭院中绿阴飞花、薰风淡淡，又有曲径通幽篁，后头便是片茂密竹林，莺啼百啭、潺潺流水声过耳，仿若置身世外桃源中。
祝雁停笑问萧莨：“这院子好吗？”
萧莨赞许道：“很好。”
祝雁停顿住脚步，笑吟吟地望着萧莨：“没有别可说吗？”
萧莨神色略顿，眸光中隐约有些许难为情，叫祝雁停瞧着颇为新奇：“表哥……”
祝雁停拖长声音，萧莨握住他手指，轻轻捏，低声絮语：“雁停，不知当说什，也不知
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