端阳节前
晚，皇帝在北海别宫赐宴宗亲勋贵、文武百官。
北海别宫是大衍历代皇帝
夏日避暑之所，近十年来因国库空虚，年久失修，已逐渐荒废，去岁年末，皇帝心血来潮，硬是使
个法子，逼着京里各世家勋贵捐笔银子，将此处重新修缮新，半月前才彻底完工，今日皇帝大摆宴席，为无非是与臣下炫耀番。
祝雁停跟着怀王祝鹤鸣同前来，他二人坐在众宗王中，因祝鹤鸣年岁尚轻，位置被安排在偏角处，并不显眼。
大衍朝爵位是世袭罔替制，皇子皆封亲王，亲王嫡长子年六岁立亲王世子，余下诸子年满二十，则封郡王，郡王嫡长子为郡王世子，诸子授镇国将军，以此类推。祝鹤鸣自是亲王爵，而祝雁停只要满二十岁行冠礼，也可得封郡王，因此王爵，在整个大衍朝来说并不稀奇。
只是环顾四周，那几位上年纪老亲王，王位竟都承继自景瑞朝之前，这点，迟早有日会引人注意，又或许早有人注意到，只缄口不言罢。
皇帝还未来，席上只有冷菜，祝雁停随意动动筷子便搁下，目光漫不经心地扫过，落到某处时，对方似有所感，微微抬眼。
祝雁停勾唇笑，举杯与之示意。
萧莨眉目沉沉地看着他，片刻后拎起酒杯，仰头饮而尽。
萧莨虽是六部*员，但他代表着承国公府，与萧荣块坐在众勋贵之中，萧荣忙着与那些年岁相仿世家子弟们把酒言欢，萧莨却鲜少与人交谈，沉默喝着酒，显得与周遭格格不入。
萧莨这副模样分明是心情不佳，似乎还比上元节那会儿消瘦些，也不知是这几个月在外奔波缘故，还是因为别。
祝雁停歪着身子，手支着头，手拎着酒杯轻轻晃动，瞬不瞬地望着萧莨，唇角始终噙着笑，时不时举杯。萧莨亦看向他，每每杯到底，俩人隔着大半个宫殿，无声地陪着对方，喝下杯又杯酒。
皇帝姗姗来迟，身上道袍还未换下，整个人飘飘晃晃，浑浊双眼里冒着精光，红光满面得几近异常。
跟在皇帝身后，是身雪袍，看似仙风道骨、不沾烟火国师，只见他发须皆白，柄拂尘搭在手臂，步履轻盈，仿若仙人之姿。从进大殿起，这国师便只落后皇帝半步，目不斜视，竟是谁人都不放在眼中。
祝雁停声轻笑，与祝鹤鸣低语：“当真是世风日下，个不知哪里冒出来道人，竟也能做国师，太祖皇帝有灵，怕是能再被活活气死回。”
谁人不知大衍朝开国皇帝尚佛，衍朝历代皇帝都效仿先祖，推崇佛教、广修庙宇传播佛法，唯有他们这位当今皇帝，痛失爱子爱女后心性大变，醉心于修仙问道，
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