过
乡试，家里有意压
压，才叫他要等到后年才进京参加下科
会试，前途应是无可限量。先前谢徽禛曾想过这样人或许可以收为己用，但如今真正见人，他却打消心思，若要说原因，大约是这人看萧砚宁眼神叫他不痛快罢。
萧砚宁尚在犹豫是否要应下，谢徽禛搁下茶盏，冷淡打断他们对话：“砚宁晚几日再去，免得他与你同行被人瞧见，猜出孤身份。”
谢徽禛这
说，萧砚宁便也道：“表兄你事情办完便先回去吧，年前
自会去苍州看望外祖母。”
如此徐长青自然说不得什，他看着萧砚宁道：“若是天冷路不好走，到时候派车来接你。”
萧砚宁点头：“多谢表兄。”
之后又说些有没，有谢徽禛在，闲聊家常也不合适，气氛时有些尴尬。
只喝半盏茶，谢徽禛提醒萧砚宁：“走吧，们回去。”
他说完先站起身，提步离开，萧砚宁赶紧跟上。
徐长青陪同他们块下楼，恭恭敬敬地将谢徽禛送上车，再要与萧砚宁告别，车中谢徽禛喊声：“砚宁，上来。”
萧砚宁来不及跟徐长青多说，上车去。
谢徽禛车驾很快走远，徐长青垂首静默片刻，抬眼望向前方街头马车消失方向，面无表情地转身。
回到官邸，刚进门谢徽禛便示意萧砚宁：“去榻上坐下，将鞋脱，看看你脚。”
萧砚宁尴尬道：“少爷，脚上伤已经好。”
谢徽禛不信：“看看。”
萧砚宁只得走去榻边，刚坐下脱靴，谢徽禛上前来，在他身前半蹲下，握住他受伤那只脚，在脚踝处轻按按，语气难得温柔：“今日走这久，不疼？”
“真没事。”萧砚宁低声道。
谢徽禛仔细看看，确定已无大碍，弯唇角，也坐去榻上。
下头人奉来茶水，谢徽禛啜口，慢悠悠道：“都说这江南名茶好喝，可孤还是觉着，从京里带来茶叶喝得惯些。”
他这话仿佛意有所指，萧砚宁大约觉出他对徐长青冷淡，犹豫问道：“少爷是对徐家表兄有不满吗？”
谢徽禛瞥他眼，问他：“你与他关系很亲近？”
萧砚宁解释道：“在苍州外祖家住四年，期间表兄对诸多照拂，关系自是近，表兄他为人纯善、心向学，恐不善言辞，若是言语间有得罪少爷地方，还请少爷大人有大量，莫要与他计较。”
“纯善？”谢徽禛掂量着这两个字，“何以见得？”
萧砚宁道：“外头人都是这般说，他是外祖家小辈中楷模，舅舅对他寄予很大期望，表兄他十七岁便过乡试，不如他。”
“何必妄自菲薄，”谢徽禛
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