拓跋焘首次出征是在他十二岁那年，与柔然为战。
时光荏苒，当年在宫中轰动
时，拓跋焘遇仙事件已经无人提及，也鲜少人知道，拓跋焘把神堂中
黄竹像搬到
自己寝宫。
有时候，就连拓跋焘自己都几乎要以为，那只是他儿时场梦。
动身前夜，拓跋焘祭拜自己母亲。
几个月前，杜贵嫔病逝。
拓跋焘念及忘母，伤心难过，迷迷糊糊睡着，恍惚间听到宫人们讨论。
“……其实即便娘娘这时不死，日后殿下若要做太子，样要死……”
“……此时若死，总留几分情分啊！陛下当年不就因此与先帝有嫌隙……”
“……既然陛下也是受害者，又与娘娘情分深厚，说不定……”
——北魏皇室有子贵母死之制，便似汉武帝时，杀钩弋夫人而立其子。
拓跋焘猛然醒来，站起身，从放在旁，只待明日穿上衣甲旁抽出佩剑，走出内室，“你们好大胆子，居然敢妄议皇室！”
这几个宫人没想到拓跋焘如此耳聪目明，吓得魂飞魄散，跪地求饶。
拓跋焘挥剑就要将他们头颅斩下，却忽闻到阵茶香，沁人心脾，隐隐熟悉。
拓跋焘动作凝滞下，忽然眼睛睁大，忆起为何觉得熟悉，霍然转身，朝着茶香飘起地方走去。
宫人们你看
，看你，不知道殿下这是又中什
邪。但是借他们百个胆子也不敢跟上去啊，全都像鹌鹑样趴在廊下。
拓跋焘提着剑走到庭中，只见月下有道人正坐在石桌前烹茶，形容与六年前无异，就连道袍也仿佛是当年那件，不过肩上却多件披风。
披风外如墨内似焰，背上位置有九点寒星，下摆迤逦于地。
拓跋焘有些激动，快走两步，走到石桌前。
黄竹微笑看他，“殿下长大。”
“你为何直没再出现？”拓跋焘说第句话，出口后自己都觉得满是怨气。
“殿下应该知道是谁，”黄竹指指九天之外，“在天上还有些杂务，处理妥当，就到今时。只是没想到，殿下直在等？”
拓跋焘不好意思点头，他们根本也没约好。沉默片刻，又怅然说道：“你来，可惜，明日就要出征。恐怕待回来，你又不在。”
“知道，正是赶着来见你面。”黄竹感慨道，“半大孩子，就要去抗击外敌，在战场上流血。”
即便在古代，寻常人家十二岁孩子也还在撵鸡逗狗地玩闹，谁叫拓跋焘即是好战鲜卑族，更是皇室子弟。
拓跋焘紧紧手中剑，“不会流血，只有敌人会流血。”
“这臭脾气，什时候都变不……”黄竹小声嘟囔句，抬手将披风解下
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