司天台下，已设爟火，群臣伏拜。
这爟火乃作驱邪禳灾之用，烟尘气稀微，火光通明，乍看去如赤霞蒸腾一般。又有两列黄麾仗，沿山势逶迤而下，无不是些体貌彪悍的青年男子，将司天台护卫得浑如金汤一般，城中百姓，只得远远伏首。
有襄一朝，月蚀的次数寥寥可数，又来得仓促，祭祀时的仪注还是临时敲定的，颇为冗杂。此时漏响三更，周星归位，礼官便取了漆牌，交由黄麾仗依次传呈山下。
一时间，只能听到大雪遇火时的细密毕剥声。火光朦胧，映得赵株面色尤其阴沉。他畏寒似的，袖着双手，着内侍给自己披了件素面大氅。
解雪时不在身边，他独自应付这种场面，心中大不自在，不过半炷香的工夫，他已经按捺不住，频频问询：“太傅呢？这个时辰了，怎么还没来？还不派几个机灵的去请？”
内侍战战兢兢道：“许是要沐浴更衣，被什么琐事绊住了。如今台下的大人们，亦是国之栋梁，陛下不妨倚仗……”
赵株冷笑道：“栋梁？老朽的老朽，蠢钝的蠢钝，剩下的便是些豺狼！”
他那眼风往台下一扫，正撞见袁鞘青接过漆牌。他位列武官之首，面孔被火光照得分明，眉骨狭长冷硬，浑如铁铸一般，颊上一道新伤，还在微微渗血，显然是被什么薄而快的锋刃所伤。
当今世上，有什么人能伤得了他？
赵株心里砰地一跳，暗骂他蠢材。
袁鞘青何其敏锐，当即攫取到他眼中的芒刺，付之一哂。
神色之兀傲，简直令人怒气丛生。
到底是蛮子，偶尔得意，便无限猖狂起来。
赵株没寻他晦气，只是恹恹道：“要拜的是什么菩萨？布置妥当了？”
礼官当即道：“禀陛下，供的乃是摩诃目犍连尊者。”
赵株心神不定，环视一周，只见司天台周边，已立了十八座佛龛，上垂明黄色华盖，正因风拂动，露出尊者线条柔润的颊颐来。
十八尊佛像，或卧或立或趺坐，双目微阖，乃是暗中遣巧匠设了机括的，内置阴阳两面，稍一扳动，便会怡然微笑，口吐莲花，现出火焰背光，若是扪扣三下，便会立现忿怒身。
其间环环紧扣，不容有失。那几个武艺高强的禁卫，已经按了银针，随时待发了。
只是……解雪时为何迟迟不来？
“时辰到——进包茅，行缩酒之礼！”
礼官已将成束的三脊茅供在了佛前，这茅草乃是江州一带进贡的，色青而质枯，只要稍稍酹酒其上，转瞬间就会消弭无形，仿佛冥冥之中，神灵啜饮。
礼官取了酒水，一手用柳条蘸了，交在赵株手里。
赵株心不在焉，只是随手一掸——
这一掸之下，变故陡生！
酒水抖落的瞬间，竟然如油浮于水
