因为人工呼吸器
朴素面罩几乎盖满
脸。只看得见细瘦颈子，还有异常突出喉结。
「父亲，您觉得怎
样……有子来喽。」
茉梨小姐上前到床边这说，但那闭合两眼睑不为所动。爱丽丝拄在门口，立著指尖用力抓著熊宝宝，唇咬得失去血色而发白。
偷偷探视她侧脸，然后又看回病床。
只能想到
个老掉牙词──活尸。
爱丽丝笃定决心向前迈步，也配合她小小步伐点点地接近床边。紫苑寺萤嗤之以鼻地赶过们，绕到病床另侧。茉梨小姐似乎是平常就在为他看病，动作熟练地用湿毛巾擦拭患者颈部及腋窝，替花瓶换水。
们总算抵达床边。
从贴布、面罩和导管之间露出乾燥皮肤，看不见丁点生气。
「……父亲。」
爱丽丝将熊宝宝按在嘴边，只低声说这多。
她明明是个能操弄万千字句，将各式各样案件割剖、分解、还原侦探，如今泄出她唇间，就只有这两个字。
暗中查看茉梨小姐脸，接著是紫苑寺萤。两个人眼睛都注视著躺在床上那仍有体温肉块──紫苑寺光纪。
「要摸摸看他胸口吗？可以感觉到心脏在跳喔。」
茉梨小姐提议道。
彷佛在说其他部分都感觉不到他还活著样。爱丽丝仍咬唇不放，摇头拒绝。
不禁想起过去彩夏住院模样。这比当时彩夏糟得多，至少她还能自己呼吸。
「这都是无谓延命处理，他已经昏迷八年。」
说到这里，紫苑寺萤看向医师。
「如果医生当初机灵点判他脑死，不只光纪免得活受罪，紫苑寺家人也不用为今天这种麻烦事凑在起。」
「那……那怎行，别开这种玩笑啊，萤先生。」
医师马上不停摇头。这段对话，是僵著身子听。
八年。爱丽丝父亲紫苑寺光纪，已在毫无改善状况下，像这样被迫残喘八年。
应该是──发生什不得事吧。
爱丽丝逃家和她父亲沦为植物人，同样都是八年前。这时间上致，恐怕不单是巧合。疑问在胸中团团凝聚，哽住呼吸，使想问又问不出口。然而这份揪结，或许已从们握起手透露给爱丽丝。
「父亲他……从家里三楼跳下去。抱著。」
爱丽丝情绪低落地说。茉梨小姐不忍地表情苦闷，别开视线。
「父亲为帮逃走，把自己当成肉垫，点伤也没有。爷爷吓得口吐白沫昏过去，全家上下也因此乱成团，所以才有机会直接逃出去。父亲真帮把人都引开。」
「别说，有子。」茉梨小姐再地摇头。
「父亲他──就像
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