再说范扬，自打闻衡失踪后就
直派人四处追查寻找，却无所获。江湖上传闻甚嚣尘上，但没个靠谱
。范扬深知内情，暗自疑心闻衡已被冯抱设法暗算，薛青澜要
是和他起中招
，要是独自个追过去伺机救援。
范扬在鹿鸣镖局坐镇几天，心中煎熬难抑，最后终于坐不住，准备自己动身往京城走趟，探探到底是什情况。就在他临行前晚，忽有封急信从越影山送来，是廖长星手笔，上面写到褚家剑派广发英雄帖，邀各大门派于八月十五共聚蘅芜山，举办“试刀大会”，届时将有位关键人物出来说明论剑大会后八派弟子遇袭真相，并将失传多年秘笈重新归还中原武林。
信中虽未指名道姓，可明眼人都能看出这个“关键人物”是谁。昔日在京中时闻衡曾说过褚家剑派有鬼，现在看来，他们果然与朝廷是伙。冯抱没有自己出面，却是借褚家手来谋害闻衡。
纯钧派上下得这帖子，自是大为震动，廖长星记得鹿鸣镖局是闻衡亲信嫡系，故此匆匆写封信传给范扬，具告详情，请他速往蘅芜山周旋。范扬得消息，当下便收拾行装，带着几名好手星夜兼程赶往拓州。
到八月十五正日，蘅芜山杜若峰上陆续来约有百人，峰上早有人搭起座圆台，八大门派各据方，泾渭分明地站在最内侧，外侧则是其他来凑热闹捡漏江湖豪客、游侠散人。众人乌压压地聚在起，议论声此起彼伏，不外都是猜测“真相”，讨论秘笈，拿着不知从何处传来谣言编排闻衡。范扬在各处听会儿，竟没有几个是念闻衡好，气得血直往脑门冲，恨不得现在就提着把刀杀上去，把这些人吓得哭爹喊娘磕头求饶，才能舒他胸中恶气。
他环顾四周，除纯钧派以外，别处也有几个眼熟面孔，应当是在刑城被闻衡救过人，想是碍于门派规矩，并没有跟着造谣嬉笑，但也没人肯站出来为闻衡辩解。
请帖上写试刀大会将在戌时开始。今日正是中秋月圆之夜，眼看戌时将至，天色昏暝，轮明月悬在半山腰，玉盘清辉皎洁，照得杜若峰上如薄雪初降，玉屑铺地，派清凉。此等景致年也只得这回，众人无不赞叹，时连说话也忘，都侧身朝外，玩赏山景月色，心想要是有几壶酒来配它就更好。
月亮越爬越高，天色由昏黄转为深蓝，只听“呼”地声，热浪铺开，圆台四角火盆同时燃起，火光大盛，时盖过月色，将台上照明亮如白昼。
台下霎时寂然，只见四名黑衣人抬着个半人高、用黑布蒙住巨大箱子飞身上台，将那黑箱放在圆台中央，紧接着名身着褚家剑派服
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