老乞丐慢吞吞从地上爬起来，蹒跚着走出后巷，闻衡目送他
身影消失在巷口。良久，那送药车夫才满怀疑惑地出声发问：“小兄弟……你这
做，是有什讲究？”
“没什，”闻衡无意多谈，摇头笑道，“与人为善罢
。”
他利索地搬卸药材，送进后院小库房。送药人看着他手上握剑而生老茧和衣袍下隐约精悍线条，怎看也很难把他和“与人为善”这几个字联系起来，最后只能把这
切归结为“人不可貌相”。
等他回到前堂，掌柜边拨算盘边头也不抬地问：“怎去这久？”
闻衡走过去，快速将方才事说。
掌柜是在湛川城里混十来年老人，自然知道利害，更诧异闻衡这个初出茅庐毛头小子能悄无声息地平此事，不禁抬起眼皮，上下打量他遍，点头道：“很好，很好。”他从柜台中摸出个木牌交给闻衡，说：“你出去，把这个挂在门上。”
那木牌上刻着鲜明徽纹，是纯钧派表记，闻衡看眼，没说什，出去将它挂好。
湛川城中乞丐泼皮，还有些走街串巷夜香郎、撂地卖艺人，都属于“钱帮”。这个帮派起初是穷苦人为自保而联合，但形成规模后不出意外地变味。“钱帮”主业是乞讨卖艺，副业是碰瓷，哪天心血来潮想讹人，就派个乞丐坐在这家前门或后门外，不给钱不走。如果主人家强行驱赶，接下来几天内会遭遇到各种麻烦：或是门前泼粪、或是后院飘来纸钱，甚至吃饭时头顶忽然掉下个鬼脸。总之是怎恶心人怎来，直到主人被逼得受不破财免灾，这事才算完。
对付“钱帮”没有什好法子，除非在他们碰瓷之初就及时辨认出来意，多给点钱打发走，或者像闻衡样，先出手示警，然后给五文钱——五谐音“武”，这是亮明背后靠山，再客客气气地把人送走。“钱帮”作为底层江湖帮会，还不至于想不开要招惹武林门派，知道这个桩子难啃后，自然会知难而退。
鹿鸣镖局刚开张时也遭遇过这种讹诈，好巧不巧那天正赶上闻衡在镖局坐镇。那时候他和范扬都不懂这些江湖规矩，也从没想过破财免灾。在院中水缸里捞出只死狗之后，闻衡对气得脸色铁青范扬说：“这种人无非麻烦在难缠上，你要就强硬到底，要就比他更难缠，只有千日做贼，没有千日防贼道理。”
范扬问：“公子以为应当如何？”
闻衡道：“借此机会，正好给鹿鸣镖局亮亮名声。这些乞丐泼皮武功平平，只不过倚仗人多，应当不难抓。你带人守好门前，来个逮个，攒够十个就送到城外树林吊起来，叫他们拿钱赎人
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