自燕州
路南行，经广阳、白檀等地，至密云时，京城便已遥遥在望。
虽时近十月，但今岁闹旱灾，越向南来越热。秋老虎酷烈难耐，时近晌午，数百精骑昼夜奔驰，此时已精疲力尽，为首者举手眺望，见不远处有沿路搭设
凉棚，便轻轻提缰绳，放缓步伐。等后面马车赶上来，他倾身敲
敲车厢板壁，请示道：“将军，咱们跑整夜，要不先歇歇脚，再继续赶路？”
车帘挑开条缝，虚浮沙哑男声伴着股清苦药香飘出来：“前面有打尖地方？原地休整。弟兄们辛苦。”
那男人接令，行人便纵马向前方凉棚冲去，所过之处尘土飞扬，引来凉棚内歇脚路人纷纷侧目。
这队人马并无旗号，水窄袖交领青色武袍，个个身材精悍，气势肃杀，纵然不表明身份，脸上也写着“惹不起”三个大字。
经营茶铺店家久经风霜，见惯人来人往，并不多言。领头男人下马，递出小锭银子，嘱咐店家有什
吃喝尽管送上，令手下自去歇息；他自己则找张阴凉桌子，擦干干净净，备下热茶和几样细点，转去门外，从马车上扶下个面白气弱、病秧子似年轻公子。
那人脚步虚浮，脸病容，得要人搀扶才走得动路。从马车到茶铺这点距离愣是磨蹭半天。等他终于在桌边坐下身体仿佛支持不住地连咳数声时，坐在凉棚下其他客人都跟着长出口气——看着都替他累得慌。
这口气松下来，他们才意识到自己刚才魔怔：那男人虽是脸随时要断气样子，身上却有种奇异、让人移不开眼气质。他生就副万里挑好皮囊，不是如今京中流行那种面若好女色如春花清雅俊秀，而是修眉凤目，眸如寒星，鼻梁陡直，嘴唇削薄，俊美得十分锐利凛冽。
男人身量很高，似乎惯于垂眼看人，眼皮总是半抬不抬，周身洋溢着漫不经心倦怠感，又瘦得只剩把嶙峋病骨，茶铺里分量不轻粗瓷碗都好像能把他手腕压断。
可当他端然静坐时，脊背挺得笔直，如同土里拔起竿青竹，劫火淬炼把长刀，纵然伤痕累累，寒刃犹能饮血，衰弱躯体也拦不住他纵横天下。
行脚客商们不自觉地伸长脖子，俨然群全神贯注活鹅。直到那年轻公子慢吞吞地喝完碗水，把瓷碗“咣当”声墩在桌上，隐隐不耐地道：“脖子抻得都能拴头驴，好看吗？”
旁边吃吃喝喝精壮汉子闻声立时哆嗦。活鹅们有悻悻地缩回脖子，还有几个格外热情，竟然凑上来搭话：“这位公子从哪里来？也是要上京？”
直鞍前马后伺候这位大爷肖峋头皮麻，准备只要他
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