清平县郊车马道上，
条长长
马队正浩浩前行，真是这支队伍穿着打扮颇有些少见。均是宽袍大袖，前胸后背各绣有狰狞凶兽图案，可除此以外，整个袍子便是水儿白，被马蹄奔跑中带起风撩动，袖摆如云，又显出股凶煞与洁净相糅杂美感。
马背上这些人，单看衣袍身板，看不出年纪大小。他们似乎常年受着各种仪态上约束，乍看均是克谨板直。至于面容……他们人人都戴着张古朴兽脸面具，所以也无法看清面容。
长长马队约莫有百十人，两列并行，中间夹着三辆马车，门帘紧闭。三辆马车两边都支着杆高旗，前后共六面，墨黑底面隐隐绣着繁杂纹样，乍看分辨不清，须得在日光照耀下，才能依稀看出些丝线轮廓。在黑旗正中，两个大字盘龙曲蟒——太常。
前朝时候，太常执掌天地鬼神、凶吉阴阳之礼，设太常寺卿、少卿统管干事物。自打太常到
国师手里，这些人职权便十分有限，太常寺卿成国师副手。而当朝国师年纪之大，已无人能说清，他身边副手也已然换好几任。
据说国师除每隔数年会挑两名有佛性孩童回去教养之外，还会挑批资质上乘童男童女，交由太常寺教导，养至十来岁时，便作为执行傩仪侲子，侲子最大不能超过十六。等到他们过十六，当中部分便会转而承领太常寺其他职位。
是以整个太常寺，尤其是近两任内，上到太常寺卿、少卿，再到太祝、太卜干人，下至侲子等等，几乎都与国师渊源深厚，算作是半个弟子也不为过。
这行人在岔道口兵分两路，其中二十余人带着辆马车往县内主城区而去，这是奉命驱疫队伍。另外百二十多人则拐上另条绕山而行道，领头两位腰间除各有串油黄皮面铜钱外，还坠着个带穗玉牌。
玉牌上镂雕图案有所区别，左边那人玉牌上镂着只玄龟，龟背上立着只长羽鸟，两者圈围着两个小字——太卜。而右边那人玉牌上则镂着只长角兽面，兽面上悬着枚小巧八角铃，二者之间同样圈着两个小字——太祝。
太卜和太祝分属太常寺下，太卜掌阴阳卜筮，而太祝掌祭祀傩仪。
马队刚走上山道，挂着太卜玉牌领头人便抬手示意下，整支队伍也不曾冲乱，而是静静地停下来。
太祝转头看他，从面具中透出目光里含着丝疑问：“怎
？”
这人语气虽然沉稳，但音色却很年轻，听起像个二十刚出头男子。
“
再确认番方位。”太卜应句，声音是女子，同样年轻，音色干净温和之中透着股利落。
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