天禧二十三年夏，有龙坠于广东华蒙县，其高可人，其长数十丈，困缚于网，皮肉绽然，不见脊骨。官民群往观之，适逢,bao雨倾盆，浪翻潮涌，卷龙入海，不见其踪。——《华蒙县志》[1]
同年冬月，徽州府宁阳县。
五更
梆子刚敲过，天还麻黑，杏塘街上已经依稀有
人声。九味居堂倌搬着几大屉刚蒸好包子，在楼前支好早点摊儿。
更夫缩脖搓手地小跑过来，买三个包子。他两口吞下
个，边艰难地咽着，边冲九味居堂倌挤眉弄眼道：“诶？东西备上
？”
“备上，在这呢。”堂倌脸愁苦地拍拍笼屉旁搁着食盒。
更夫诧异道：“还当真备着啦？万他……那东西今天不来呢？”
堂倌默默打个寒惊，干巴巴道：“亲娘祖宗，求他别来。”
这家九味居是个在宁阳县内小有名气食肆，掌厨别号“刘三样”，据说能靠三道拿手菜走天下，分别是桃脂烧肉、陶罐烧鸡，以及酥梨牛尾狸。肉是不带皮五花，鸡是肥瘦刚好离山野鸡，狸还得是落雪天狸。
九味居靠这三道菜日日客满，生意不愁。可刘三样是个拿架子，他每日只供十份，多锅都不做，于是想吃还得赶早。
然而早到五更天就来点硬菜，那多半是脑子有点病。
这位有病仁兄已经连续来两天。
第天，他杵在堂倌面前报完三道菜名，就再也没吭过气。是真没气。寒冬天里，但凡呼气张嘴便是拢白雾，唯独他脸前清清透透，丝雾都没有。到第二天，他要求便多——陶罐烧鸡不让用陶罐盛，不许放八角、小茴香，酥梨牛尾狸不要搁酥梨……
这要求根本不像是正经来吃饭，倒像是来砸招牌。
不过，堂倌非但没有把这位疑似砸场客人叉出去，反倒哆哆嗦嗦伺候两天，今天更是提前把食盒都备好。
他看眼天色，又哆嗦着腿，细脚鸡似抻着脖子问更夫：“差不多到时辰，你你你怎不抖？”
“
这天天夜里蹿人抖什？”更夫压低嗓子道：“再说，今年不太平，见着什妖魔事都不稀奇。六月里广东那片有人见着真龙事听说？就卧在海边上，听说筋骨不知被谁给抽！抽龙筋啊！你说这是什兆头？前俩月还传言国师差点儿殁——”
更夫还没说完，就见堂倌气若游丝要往摊子底下滑：“来来，他他他果真又来……”
话音刚落，摊前就多个书生模样人。
他长相平淡无奇，带着深重倦容，脸颊两侧透着不正常血色，像是烤火烤久起干烧。这人穿件灰青长袍，人瘦，袍子也薄，活像树枝上叉块布，
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
