冬天天黑得早，不过申时【三点到五点】中，天色便已经黯淡
下去。
“怎
还不换班！？”
赵隆守在伏羌城东门城楼上，百无聊赖地打着哈欠。城门下面，嘈杂声不绝于耳。位于群山间
个小盆地中央
伏羌城，守着官道水路，天倒有千百人进出往返。而城门上头，赵隆却困得只想睡觉。
又队骡车渐渐从远处官道上走来，赵隆懒洋洋地趴在城墙上，看着他们越来越近。如今时近岁末，队队载着军资往西北各寨堡骡车、驴车、独轮车还有挑夫队伍络绎不绝。现在过来，已是今天第四队。
赵隆没精打采地看着来人，这队看起来也没什特别，就是人懒点，怎有几个闲人坐在车子上。赵隆奇怪地看抵达城门下车队，突然瞪大眼睛。扶着雉堞，他探出头去，惊异地向下唤道：“王舜臣？！这不是延州王四吗？”
在坐在骡车上，靠着堆软绵绵绸缎，半眯着眼休息王舜臣闻言抬头。也是下坐直身子，奇道：“赵大，怎是你？！”
“怎不能是俺！？”
王舜臣隔着两丈高城墙，对赵隆喊道：“赵大你不是应敢勇吗？怎到伏羌城来守城门！？”
赵隆脸色有些难看，反诘道：“俺个敢勇守城门也没什，倒是堂堂正名军将，怎做押运长行？！”
王舜臣连嘴仗也不肯输，“押运好啊！至少能顺路混点军功，总比天天坐在城门口，磨得屁股生茧要强！”
赵隆被堵得没话说，撇撇嘴，把头缩回去。
韩冈正等着监门官查验过路关防，听见王舜臣跟城楼上守兵斗嘴，微微笑。听着两人对话，彼此间也是有点交情。能与伏羌城人搭上关系，在城里将军功和敌情报上时，至少能得到些指点，不会两眼抹黑，找错人。
监门官看起来也是累，只看看关防，并没下去查验车辆，对躺在车上、看起来受伤几个民夫，也只是看两眼，并没有细问，直接挥手将车队放行。
赵隆这时已从城墙上下来，正在城门内等着。他身量跟韩冈差不多高，相貌则与王舜臣差不多丑，年岁大约二十上下，浑身上下肌肉将外袍高高撑起，壮实得像头牛。论起武艺，赵隆能被招入敢勇，至少不会太差，但他运气，却是相当糟糕。
韩冈知道什是敢勇。对于官位、军功，地方上豪杰没有个不喜欢。但旦从军便要在脸上手上刺字，这对好汉们来说，算是个极大侮辱。所以宋廷特意设立不需刺字敢勇制度，让那些顾惜身体发肤好汉们，能有机会参军求功。以敢勇堪战，般只要稍稍立些功劳，便能入官带兵。敢勇都
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