择三”人选，不出意外是不会改动的。也因此，最有看头的比试也是集中在这一轮，琴棋书画，才艺展示，应有尽有，最重要的是，太后老娘娘等贵人会亲自现身当“评委”。
祝梁、巫昇两人已经顺利地混入了应选之中。之前代替他们的人都一直谨遵命令，垂首低头，既不出挑，也不落后地存在着。也因此，当他们两人换进去之后，虽有人觉得奇怪，却也并没有引起太大的关注。不聪明的人直接就忽略了心中的异样，聪明的人纵使猜到了换人这种操作，也会脑补是什么潜规则，不敢胡乱声张。
池宁亲自去仁寿宫迎太后老娘娘的时候，嫔妃们已经都等在了那里。
太后身边的妃嫔们，泾渭分明地分为两派，一派是以刘皇后为首的新帝后宫，另外一派则是肃帝后宫里的太妃、太嫔以及天和帝宫中至今不知道该如何定位的旧眷们。
这些旧眷目前大多就是和太妃、太嫔们混住着，以巴着太后为生，地位有些不尴不尬。
新帝的后宫不敢得罪太后，又很明确地知道太后不会喜欢她们，因为她连她们的丈夫都不会喜欢，就也挺不尴不尬的。
于是当池宁进到仁寿宫后，差点误以为自己是进了冰窟，或者灵堂。
气氛压抑又古怪，紧张又非要故作轻松，这真的蛮考验情商和演技的。今天的日子尤为难熬，因为刘皇后“卧病在床”，并没有来请安。太后因此而生了气，大家也是心知肚明。
池宁在心里和原君盘算着：【看来刘皇后是真的怀了啊。】
【是啊。】原君早就在等着池宁了，真不知道池宁为什么非要自己猜，而不问他。
【男的女的？】
【你自己猜啊。】原君还是很记仇的。
池宁默默用手蹭了蹭鼻尖，还真就没有问下去。
原君莫名其妙地更加生气了，一两句好话哄不好的那种。
池宁就……
专注于到太后老娘娘身上了。
这是池宁时隔几个月后，再一次见到太后有琴氏。上次见到这位与众不同的太后，还是池宁长跪在仁寿宫外，请求太后相信他师父绝无背叛天和帝的可能，张太监对陛下的忠心日月可鉴。在满朝文武都在怒骂张精忠、兰阶庭等人之时，池宁曾以为太后会看在过往她参加选婚时，是他师父亲手送她走上皇后之位的情面上，做些什么，至少不会落井下石。
但太后从始至终都不肯见池宁一面。
只有太后身边的心腹王富贵王公公来扶起了池宁，在他耳边小声说：“你师父随着大行皇帝一起失踪，才是他的福分。”
池宁事后去调查过当时没有失踪而是活下来的宦官宫女的遭遇，才明白了王富贵话里的意思。太后迁怒了当时每一个伺候在天和帝身边的人，那些活下来的人
