火把队逶迤向南走去,李臣章和曾国荃并马前进。路上,他把这些年来经历详详细细地告诉老上司。
打下金陵没有几天,李臣典,bao卒。他抢来大量金银财宝分别由几个心腹保管着,也没有来得及当面把这几个人叫到跟前来,与弟弟作个交代。李臣章问他们要钱时,他们都矢口否认。这些钱财本不是李家私产,几天前还是长毛,谁抢到手就归谁,李臣章也不好大肆声张,更不能告状诉讼,只好忍气吞声算。过几天圣旨下来,李臣典封等子爵,李臣章满心欢喜找到曾国藩,说哥哥临死前把他儿子猴伢子过继,现在应由猴伢子承袭等子爵。由继子领赏事,李臣典死前当面求过曾国藩,曾国藩也很怜悯,答应奏请。谁知李臣典爵位不是世袭罔替,朝廷不允。李臣章又空喜场。
没有多久吉字营裁撤,发财都急于回家当财主。李臣章银子被别人夺去,哥哥吃春药,bao死丑闻也渐渐传开,他不想回原籍受约束,便拉帮子弟兄在江湖上闯荡。
虽说太平天国亡,但长江两岸这些年直没有安宁过,李臣章这班子兄弟在乱世中混得甚是得意。
这天,他们来到繁昌县境猛虎山。只见这里人烟稀少,峻岭连绵,林恶水冷,烟笼雾障。李臣章弟兄们都怂恿他说:“不走,就在这里长期住下来,把它当作梁山泊,李二哥做山寨之主,们都做个山寨头领。”
正说着,山道上冲出队强人来,约有五六十人。内中走出个黑脸大汉,抡起把金背大砍刀,凶神恶煞地高喊:“识相,留下买路钱!”
李臣章对弟兄们笑道:“你们看看,这黑鬼倒问起们买路钱来,岂不笑话!们收拾他,占山为王吧!”
说罢,两支队伍便在猛虎山下打起来。双方势均力敌,打半个时辰不分胜负。李臣章住手,说:“黑汉子,好像认识你,你原是四眼狗部下吧!”
黑汉子也停下,说:“好像也认识你,你是曾铁桶部下吧!”
原来,在安庆攻守年多时间里,李臣章和黑汉子多次交过手,故而认识,只是互不知姓名。李臣章说:“你眼力不错,正是曾九帅手下哨长李臣章。”
那黑汉子也说:“原是英王部下师帅瞿荣光。”
“跟你打个商量吧。”李臣章突然换上笑脸说,“现在不是湘军,曾九帅也开缺回老家;你现在也不是太平军,你们英王也早死。们作对头日子已经过去,现在都是流落江湖好汉。人生就只有这几十年,何苦结仇世呢,们干脆交个朋友如何?”
瞿荣光是安徽人,咸丰七年投太平军,那时正是天
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