“你说要得吗？”
纪芬转过脸，对着母亲忸怩地笑笑。
欧阳夫人自有测试女婿
办法，与丈夫不同。当聂缉槻奉命来到两江总督衙门时，曾家已作
精心安排。客厅里，曾国藩与聂缉槻就江南机器总局管理话题继续谈下去：屏风后面，欧阳夫人带着女儿尖起耳朵在偷听，并通过屏风缝隙，将聂缉槻从头到脚看个仔细。从外表到谈吐，欧阳夫人满意，问问女儿，纪芬轻轻地点点头。
傍晚时，曾国藩留下聂缉槻，请他共进晚餐。破格礼遇，使聂缉槻颇为意外。他想起老中堂曾问过他订亲没有。
“是不是要为
作伐，真有这样好命吗？”江南总局年轻委员想到这里，情绪顿时高涨起来。他知道老中堂不大喜欢多喝酒文人，遂滴酒不沾，放开胆子津津有味地吃三大碗饭。屏风后欧阳夫人看正中下怀。贪杯坏事袁秉桢、罗允吉伤透她心，体质羸弱郭刚基更令她痛苦不已。客厅里这个青年不喝酒，能吃饭，正是欧阳夫人眼中正派、身体好象征。吃完饭，喝过茶后，聂缉槻起身告辞。家人捧出十段各种颜色花纹洋布放到几上。曾国藩指着洋布说：“纪泽娘过去与你母亲熟，也见过你两个姐姐，她要给她们三人各送
段衣料，不知她们喜欢什
花色，你给她们各挑段吧！”
聂缉槻听，心里乐不可支，他将十段布料，段段细细地看着摸着，最先挑出段黑呢，说：“母亲素来不喜欢花花草草，平时家居爱作男子装。这段黑呢给她做衣服好。”
又挑起段米色起小花格子绒洋布，说：“大姐三十岁，生两个孩子，她爱美，又颇稳重，这段布给她最好。”最后挑段黄底绿叶粉红桃花亮闪闪缎子，咧开嘴唇笑道：“二姐明年出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁妆最合适。”
当曾国藩把聂缉槻选布情形告诉夫人时，欧阳氏彻底放心：这孩子心眼细，对女人关心，今后定会对妻子体贴照顾。这样女婿打起灯笼也难找啊！她催丈夫即刻给聂亦峰发信，定下这门亲事，明年就嫁女。过二十岁姑娘，再不能留在娘家。
“你这是厢情愿。们相中他儿子，万他看不上们满姑呢？”曾国藩乐哈哈地笑道。
“哪有这个事！”欧阳夫人像受委屈似，“满姑又漂亮又能干，谁见谁爱，还有看不上？没有这个道理！”
正说着，纪芬进来对父亲说：“折差送来个大包封，请父亲去大堂祗领。”
曾国藩穿上朝服，来到大堂，焚香望北跪拜后，接过包封。打开看，原来是太后、皇上赏赐年礼。自从同治年间来每年如此，
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