他进来！”曾国藩喜出望外，
边叫康福收棋，边已迈步向门外走去。
杨载福进门来，便跪下磕头行大礼：“曾大人，小人有眼不识泰山。上次岳阳楼上多多冒犯，请大人海涵。”
曾国藩亲手扶起杨载福，乐呵呵地说：“什
冒犯，说哪里话来！
能在洞庭湖畔结识足下，实为有幸。这年来，足下可好？”
曾国藩上下打量着杨载福，见他身穿套绿营军官衣服，便又问：“足下在哪个营做事，怎直没见过你？”
杨载福恭恭敬敬地回答：“去年蒙大人给指明出路，第二天，便将排上事安排好，带着大人写
荐书，到长沙投奔骆抚台。骆抚台问：‘曾大人是你什人？’说：‘曾大人与非亲非故，得荐书之前，根本不认识他。’骆抚台问荐书怎来，把当时情况说
下。骆抚台说：‘你这个毛头小子，你知道曾大人是什人吗？’摇摇头。骆抚台说：‘曾大人是当今礼部侍郎，因回家奔丧，让你给有幸碰上。’当时大吃惊，想起大人确说过回家奔母丧话。
骆抚台把留在抚标右营。见武艺尚可，今年初，提拔当个外委把总，派到辰州协训练新兵。前几天才回长沙来交差。昨日在街上见到大人出告示，方知大人在省里办团练。今天特地请假，来拜谒大人。”
曾国藩见杨载福不负推荐，很是高兴，说：“足下这年来长进很大，又有训练新兵经验，想请足下到大团来训练勇丁，足下肯吗？”
杨载福说：“大人是恩人，莫说叫来大团当教官，就是叫立即入狼窝虎穴，敢不从命！”
曾国藩甚喜，当即给骆秉章写封亲笔信，请他放杨载福来大团听命。骆秉章自然准许。次日，杨载福即到曾国藩衙门报到。吃过早饭，曾国藩带杨载福到南门外操场，分到罗泽南营当个哨官，并兼管全营教习。下午，曾国藩徒步从南门口操场回鱼塘口，途经盐道街口时，见提刑按察使司几个差役锁拿个汉子往前走。忽然，从后面跌跌撞撞地跑来个妇人。那妇人抱住汉子大腿，哭喊着：“春霆，跟你起去吧！”妇人哭声极为悲哀，引得路人全都停下来观看。
又见后面跑来两三个汉子，扯着妇人手往回拖，妇人死命不肯。那汉子满脸是泪，说道：“菊英，你多保重，过几年再来接你。”差役们吆喝着，赶着汉子走。
曾国藩定睛看那汉子，年约二十六七岁，身材长大，足比常人高出个头，膀阔腰圆，面孔虽黧黑消瘦，但两眼却大而有神，满脸络腮胡子又黑又密。曾国藩心想：好条汉子，不知犯何事？提刑按察使司差役见是
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