曾国藩走出两三里外，回过头来
看，母亲仍站在路边小山头上，北风吹动着她
花白头发，两眼直直地望着前方……
多少年来，这情景总在曾国藩脑中萦绕，牵动着他无穷无尽乡恋。今天，儿子特意回来看母亲
，母亲却已不能睁开双眼，看看做大官儿子。老天爷呀！你怎
这样狠心，竟不能让老母再延长三四个月寿命，由远归游子陪伴她老人家在人世间最后段日子呢？！刹那间，曾国藩似乎觉得位列卿贰尊贵、京城九市繁华，都如尘土烟灰般，钱不值，人生天地间，唯有这骨肉之间至亲至爱，才真正永远值得珍惜。他泪如泉涌，痛不欲生，不顾切地扑向棺材，喊道：“娘呀！儿子回来晚！儿子对不起你老人家呀！”
整个灵堂又是片哭声，曾国藩弟妹们哭倒在棺材旁边。大家思念老太太生前盛德，更为国藩纯孝所感动。极度悲恸，乌云般地罩住曾府灵堂，大滴大滴泪珠雨水似地洒在棺木旁，洒在遗像前……
叔父骥云过来，把曾国藩扶起，大家也跟着站起来，止住眼泪。厨子进来禀告，夜饭已准备好。大家簇拥着曾国藩来到间被称作“白玉堂”大厅里。待他坐定后，家人重新施礼。
麟书招呼大家坐好，吃个团圆饭。曾国藩刚落座，突然想起康福来，连忙打发荆七去请。康福进来，见是国藩家人团聚，高低不肯坐。曾国藩拉着他，说：“贤弟，今天这餐饭定请你和
全家起吃。”
待康福坐下后，曾国藩将如何在岳州城结识他，后来又如何被长毛抓去，多亏他搭救之事简单说遍，家人无不感慨唏嘘。九弟国荃满斟杯酒，走到康福面前说：“好汉，你是们曾府救命恩人，以曾氏全家人名义，敬你这杯薄酒。”
康福慌忙站起，连声说：“不敢当！这要折小人寿！”
说着，将杯中酒饮而尽。
吃罢饭，大家劝国藩去休息。曾国藩说：“十多年来，未在母亲前尽天孝，病中，也没有侍奉过天汤药。这两个月来，都是你们在操劳。今夜回来，怎能不守灵就去睡觉呢！你们置于何地？岂不怕乡亲们耻笑吗？”
大家见他说得有道理，又已到三更天，于是留下满弟和其他几个仆人在灵堂，其余便都各自去睡觉。
重新出现在灵堂时候，曾国藩已经换孝服，裹着白包布，通体素白。他恭恭敬敬地在母亲遗像前磕三个头，然后洗净双手，给每个香炉插上香，给每根蜡烛剪去烛芯，然后在灵堂四壁前走圈，看看这些挽联祭幛是哪些人送，又细细地看看各种挽幛料子如何，用手摸摸搓搓。看过后，
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