对，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爷
朋友出面解围，不然就麻烦
。”
船老大见他们很熟，又端来
碗香茶。曾国藩问：“兄弟，听你口音，像是沅江、益阳带人，你这是回家去吗？”
“在下是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午遇到那几个无赖搅
场子，又不愿意和他们再纠缠，便临时决定立刻回沅江，真是天幸，正好遇见大爷。请问大爷尊姓大名，何处人氏？”
“鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘乡人。”
康福听，惊疑片刻，连忙跪下拜道：“你老就是湘乡曾大人？！小人有眼不识泰山，刚才多多冒犯。”
曾国藩没料到提起名字，康福便什
都知道，早知如此，还不如不告诉他真名。忙叫荆七将他扶起，和气地问：“兄弟，请问台甫？”
“回大人话，小人贱字价人。”康福恭恭敬敬地回答。
曾国藩见他这样，赶忙说：“现在回籍奔母丧，已向朝廷奏明开缺切职务，不再是侍郎，而是普通百姓，你不要再叫大人，也不要过分讲究礼节，你就叫涤生吧！或感不便，就叫声大爷也行。”
听到这几句话，康福心里很是感动，眼下这位被乡民神化侍郎大人，竟然是如此平易、谦和。喝几口茶后，曾国藩说：“素日也喜欢下围棋，今日见足下棋艺，自愧不如。”
“大爷快不要提这事。”康福显出副惭愧神情，“小人这几天万般无奈，才在街头摆摊卖艺，实在有辱棋道，也有辱康氏家风。”
“也不能这样说。足下这是摆下个擂台，以会天下棋友，怎能说‘有辱’二字。”自从看出康福棋艺武功以后，曾国藩对他摆摊卖艺之事也改变看法。康福苦笑下说：“围棋乃尧帝亲手所制，当初制棋目，原是为陶冶太子丹朱性情，使之去嚣讼嫚泛而走入正道，故史书上有‘尧造围棋，丹朱善弈’话。几千年来，围棋为熏陶炎黄子孙雅洁舒闲之性情，发挥益智、养性、娱乐之功用，历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高洁、才智超俗之君子，几曾见围棋与金钱混在起。”
曾国藩听康福这番议论，频频点头称是。康福继续说下去：“但康福不幸，穷困蹇滞，逼得无路可走，只得靠卖残局餬口，说来真羞愧。”
“足下有何难处，能否对叙说二。”曾国藩觉察到康福胸中似有难言之隐。
“只要大爷想听，康福愿向大爷倾吐。”初见面时惶恐已经消除，能与曾大人同坐船，真是三生有幸，且眼前这位红得发紫大人物又是这等平和，康福恨不得将心中事全部向他倾吐，“小人命苦，十五岁那年父亲去世，
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