尼夫失望叹着气,面皱眉头,面翻着相关文件,没看多久就不兴地将它合上。"送他们去地球之后,船不就要空空地回来吗?那可是颗什资源也没有行星哩。"们可以再从地球把他们载回来啊。还可以叫他们先付定金。直到现在为止,只剩下三个人还没缴钱而已,因为们价钱压得很低,较具竞争力。"
这位年轻船长时为之哑然。所谓战争景气就是这样吗?想起以前生意好时候,自己船队满载着金属、矿物,在各行星恒星间飞来飞去地送着货,船长室里还挂着「航运奖」纪念奖牌呢!没想到昔日意气风发事务长马利涅斯克,如今竟然会说出这样话来,真是令人太意外。
不过话又说回来,高尼夫也是在不得已情况下才同意这样做。因为不只是他自己,连同他船上二十几名船员也都必须混口饭吃啊。
就在「贝流斯卡」号载送着去地球朝圣客人离开费沙自治领后第六天,这艘船遇上支由数万艘军舰所组成大舰队。宇宙世界虽然广大,但可供作航线使用空间却很有限,因此船与船会遇上也不是偶然事。当高尼夫收到对方「立刻停止前进,否则将予以攻击」警告时,「贝流斯卡」号早就被团团包围住。高尼夫此时只有暗暗祈祷舰队指挥官是个明白事理人,否则,他若误以为他们是间谍话,那整条商船里人就有全部被炮轰而死危险。
这支舰队是由吉尔菲艾斯指挥,它远离莱因哈特军队,身处边境星域中。
当通信屏幕上出现吉尔菲艾斯沉隐面孔时,高尼夫心里真是暗自庆幸,于是从容不迫地向他解释说:"船上所载人都是些去地球朝拜善男信女,主要是老人、妇女及小孩,完全没有士兵。不信话,您瞧瞧就知道……""不用,这样就行。"
吉尔菲艾斯放眼望去,只见这些善男信女们可怜兮兮坐在船舱里。他们似乎都很穷,或躺或卧地倒在简陋床铺上,身边带着三餐粮食,光是前往地球就需花费个月时间才能到达。用货船来载人所收费用,比用客船来载人所收费用要少十分之九。可是在法律上搭乘货船律都被视为货物,所以旦有事故发生,船公司可免除人命补偿责任。船上粮食和医药用品足够吗?
吉尔菲艾斯询问巡礼团长老。长老答称,婴儿奶粉、人造蛋白和洗衣粉都有短缺现象。吉尔菲艾斯立刻命令辛查上校将部分军用物资提供给他们。
长老不住地满口称谢,吉尔菲艾斯则笑着向他们说:"请保重!"然后就消失在通信画面上。马利涅斯克觉得相当感动,他轻抚着额头。吉尔菲艾
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