时，她也会动
动，好像要办什
急事，可最终又陷入原来
状态。无论波丽姆怎样哀求也无法打动她。
感到很恐惧，想妈妈已经被囚禁在哀愁黑暗世界里，当时所知道切就是不仅失去
爸爸，也失去妈妈。那时十岁，波丽姆只有七岁，便挑起家庭重担，别无选择。把吃从市场买回来，尽量做得好吃些，也竭尽全力让自己和波丽姆样子还能见人，因为如果有人知道妈妈不能再照顾们，区里就会有人把们从她那儿带走，送到社区福利院。
在学校里经常能看到福利院孩子。他们痛苦哀愁、脸上印着愤怒掌痕、因绝望而佝偻着身躯，这切都深深地印在脑海里。永远都不允许这样事发生在波丽姆身上。
波丽姆是那样娇小而乖巧，只要哭，她也会不明不白地跟着哭起来；们上学前，她总会给妈妈梳好头、编好辫子；她还常去擦干净爸爸刮胡镜，因为他讨厌“夹缝地带”满天飞灰尘。可在福利院，她会像虫子样被踩死。所以家里再困难，仍保守着秘密。
钱慢慢花完，们也快要饿死。没有别办法，对自己说只要能坚持到五月，只要到五月八号，就满十二岁，就可以拿到食品券，得到珍贵谷物和油，也就可以养活们自己。只不过距离五月八号还有几个星期，到那时们肯定已经饿死。
挨饿在十二区是家常便饭。谁没见过那些挨饿人？没法干活老人、姊妹众多无力养活孩子、在矿上受伤人，他们被迫流落街头。不知哪天，坐靠在墙边，身体已经僵直，或者躺在“牧场”死去。常有人家传来嚎啕哭声。那些治安警会来收尸，他们谎称这些人得流感、传染病或者肺炎。饥饿永远不会是官方承认死因，可这欺骗不任何人。
在个婬雨绵绵、冷风刺骨下午遇到皮塔·麦拉克，那时去公共集市，想拿波丽姆些破旧婴儿服换点吃，可东西无人问津。尽管以前跟爸爸起去过几次矿井附近，可独自人来到这满地石子、荒蛮崎岖地方仍感到很害怕。身上穿着爸爸猎装，雨水已把它完全打湿，感到彻骨寒冷。三天来，们只喝热水，吃点在橱柜角找到干冷薄荷叶。集市闭市时候，冻得浑身发抖，衣服包裹也掉在泥地里。不敢去捡，怕头栽到地上就再也起不来。再说，反正那些衣服也没人要。
不能回家，回去面对妈妈直勾勾眼神和妹妹深陷脸颊、干裂嘴唇；不能踏进那屋门，屋子里冒着呛人黑烟，家里煤用完，只能从林子边捡些湿柴火用。
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