这是魔戒三部曲第二部分。在首部曲“魔戒现身”中,记述灰袍甘道夫发现哈比人佛罗多所拥有戒指其实正是至尊魔戒,统御所有权能之戒魔戒之王。因此,佛罗多和伙伴们从夏尔路被魔多黑骑士追杀,最后,在伊利雅德游侠亚拉冈帮助下,他们终于克服万难,逃到瑞文戴尔爱隆居所去。
爱隆在该处慎重举行场会议,决定将魔戒摧毁;佛罗多也被指派为魔戒持有者。魔戒远征队成员就这样被挑选出来,他们任务是前往魔王之境中末日火山,在该处摧毁魔戒。远征队中包括代表人类亚拉冈和刚铎之王继承人波罗莫;幽暗密林精灵国王之子勒苟拉斯代表精灵,孤山山脉葛罗音之子金雳代表矮人。佛罗多和他仆人山姆卫斯,以及两名年轻亲戚梅里雅达克和皮瑞格林则代表哈比人;率领他们是灰袍甘道夫。
行人秘密从瑞文戴尔离开,在经过长途跋涉之后,却因意图在冬天横越卡拉霍拉斯隘口而无法通过该处。之后,甘道夫带领他们从密道进入摩瑞亚矿坑,试图从山底下前往目地。甘道夫在该处由于和名黑暗世界妖灵搏斗,因此落入无底深渊。被揭穿西方王储身份亚拉冈继承遗志,带领着众人逃出摩瑞亚东门,进入精灵疆界罗瑞安,并且沿着大河而下,来到拉洛斯瀑布。他们在这段旅程中已经意识到遭人跟踪,对魔戒念念不忘生物咕鲁锲而不舍紧追在后。
他们必须决定是否该往东前往魔多,或者是和波罗莫起前往援助刚铎主城米那斯提力斯,面对即将到来大战;又或是应该解散小队。当魔戒持有者决定必须继续前往魔多旅程时,绝望波罗莫试图抢夺魔戒。故事第部份就在波罗莫屈服于诱惑,佛罗多逃出虎口,和山姆卫斯起消失状况下结束。在此同时,剩余远征队成员遭到半兽人士兵突如其来攻击,有些是听命于黑暗魔君半兽人,有些则是来自叛徒萨鲁曼旗下半兽人。魔戒持有者任务似乎已经遭遇到空前未有危机。
第二部分,“双城奇谋”讲述是在分散之后,魔戒远征队每名成员命运,直到黑暗降临,魔戒圣战展开为止;剩下部分则是会记述在魔戒三部曲第三部中。
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