在与蜘蛛恶战隔天,比尔博和矮人们决定拼尽最后力气,试图在饿死或渴死前找到出去路。他们爬起来,八票对五票踉跄地朝着被认定是小径方向前进。最后,他们还是失败。这漫长天又缓缓过去,数百个火光突然出现在他们四周,让他们像被红色星星包围般。木精灵拿着弓箭和长枪跳出来,命令矮人们停下脚步。
他们根本没有任何抵抗意愿,即使矮人们不是身处这种可怜兮兮状态下,他们也很高兴可以被活捉,因为,他们小刀根本无法和精灵们能在黑暗里射中针尖弓箭相比。他们都停下来,坐在地上静候命运审判,唯例外是比尔博,他在被发现之前就飞快地戴上戒指,躲到边去。也正是因为这样,当精灵们将矮人绑起,整队清点时候,他们根本没发现、也没点到哈比人。
当精灵们擎着火把,领着俘虏在森林中行进时候,他们也完全没有听见比尔博如风般轻盈脚步声。每名矮人都被蒙住眼,不过,其实这也没有多大用处,因为连张大眼睛比尔博都不知道,在森林中弯弯曲曲究竟要朝什方向走,况且,从开始他们就不知道身在何方。比尔博使尽全力只能够勉强跟着火把前进,因为矮人虽然潦倒不堪,精灵们还是毫不客气地逼他们用最快速度前进,国王命令他们必须在第时间赶回宫殿。
火把停下来,在他们开始过桥之前,比尔博正好赶上他们。这就是越过宫殿门口河流桥梁,桥下水又黑又深又急,在河流另头则是个巨大洞穴开口,整个都被掩蔽在座满是翠绿树木山丘下。随处可见柏树在此恣意生长,靠近河岸边甚至连根都伸进河水中。
精灵们推着俘虏走过桥,殿后比尔博却迟疑,他点也不喜欢洞口给他感觉。他挣扎好久,才决定不能舍弃朋友,正好赶在最后名精灵身后冲进洞内。他进洞,门就匡当声关起来。
洞穴里面隧道都让火把红光所照耀着,精灵守卫们边在绵延曲折隧道中前进,边唱着歌曲。这里和半兽人城市不同,洞穴比较小,没有那幽深,空气也十分清新。精灵国王就坐在个木制宝座上,从他雕梁画栋广大石刻殿堂中管理切。为迎合秋天颜色,他戴着红叶和野莓编成皇冠;在春天,他会戴着森林花朵所编成花冠,而他手中则拿着橡木雕刻成权杖。
俘虏被带到国王面前,虽然他脸色十分凝重,但看见他们疲倦潦倒样子之后,他还是命令属下松开他们:“反正,在这里也不需要绳索,”他说:“被带进来人,绝无法从魔法大门逃脱!”
他钜细靡遗地盘
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