说是那棵大白菜上修着
个暗道机关，别人怎
着都分不开，钱大老爷用筷子敲白菜根，立刻就如白莲花盛开，变成
数十个花瓣，每瓣
尖上，都挑着颗闪闪发光珍珠。
很快，人们都知道新来知县老爷是曾文正公外孙女婿。他相貌堂堂，下巴上生着部可与关云长媲美胡须。知县不仅是仪表堂堂，而且是两榜进士，天子门生。才华横溢，出口成章。豪饮千杯而不醉，醉也不失风度，犹如玉树临风，春山沐雨。知县夫人是真正名门闺秀，不但天姿国色，而且贤惠无比。他们到来，必将给高密县人民带来齐天洪福。
二
高密东北乡有个胡须很好人，姓孙，名丙，是个猫腔班子班主。
猫腔是在高密东北乡发育成长起来个剧种，唱腔优美，表演奇特，充满神秘色彩，是高密东北乡人精神写照。孙丙是猫腔戏改革者和继承者，在行当里享有崇高威望。他唱须生戏，从来不用戴髯口，因为他胡须比髯口还要潇洒。也是该当有事——乡里财主刘大爷喜得贵孙，大摆筵席。孙丙前去吃喜酒。同席者有个名叫李武，是县衙皂班衙役。筵席上，李武端着公人架子，坐在首位。他大吹大擂着县太爷切，从言谈到举止，从兴趣到嗜好，最后，谈话高潮便在大老爷胡须上展开。
李武虽然是休假在家，但还穿着全套公服，只差没提着那根水火棍子。他指手画脚，咋咋呼呼，把同坐老实乡民，唬得个个目瞪口呆，忘记吃酒。竖直耳朵，听他山呼海啸；瞪圆眼睛，看他唾沫横飞。孙丙走南闯北，也算个见多识广人物，如无李武在场，他必然是个中心，但有与知县大老爷朝夕相处李武在，就没人把他放在眼里。他杯接杯地喝着闷酒，用白眼和从鼻孔里发出嗤呼声表示着对这个小爪牙轻蔑。但没人注意他，李武更如没看到桌子前还有个他样，管自绘声绘色地讲述着大老爷胡须。
“……常人胡须，再好也不过千八百根，但大老爷胡须，你们猜猜有多少根？哈哈，猜不出来吧？谅你们也猜不出来！上个月俺跟着大老爷下乡去体察民情，与大老爷闲谈起来。大老爷问俺，‘小李子，猜猜本官有多少根胡须？’俺说，大老爷，俺猜不出来。大老爷说，‘谅你也猜不出来！实话对你说吧，本官胡须，共有九千九百九十九根！差根就是万！这是夫人替本官数。’俺问大老爷，这多胡须，如何能数得清楚？大老爷说，‘夫人心细如发，聪明过人，她每数百根，就用丝线捆扎起来，然后再数。绝对不会出错。’俺说，老爷啊，您多生根，
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