新任高密知县钱丁，下巴上垂挂着部瀑布似
美丽胡须。他到任后第次升堂点视，就用这部美髯，给
堂下那些精*似鬼六房典吏、如狼似虎三班衙役个下马威。
他前任，是个尖嘴猴腮、下巴上可怜地生着几十根老鼠胡须捐班。此人不学无术，只知捞钱，坐在大堂上，恰似个抓耳挠腮猢狲。前任用自己猥琐相貌和寡廉鲜耻品德，为继任钱丁，打下个良好心理基础。堂下胥吏们看到端坐在大堂上新任知县老爷堂堂仪表，耳目都有新之感。钱丁坐在大堂上，也亲切地感受到堂下那些表示友好目光。
他是光绪癸未科进士，与后来名满天下戊戌六君子之刘光第同榜。刘是二甲三十七名，他是二甲三十八名。及第后，在京城蹲两年冷衙门，然后通关节放外任。他已经坐两任知县，在广东电白，在四川富顺，而四川富顺正是刘光第故乡。电白、富顺都是边远闭塞之地，穷山恶水，人民困苦，即使想做贪,,g，也刮不到多少油水。所以这第三任来到交通便利、物产丰富高密，虽然还是平调，但他自认为是升迁。他志气昂扬，精神健旺，红脸膛上焕发着光彩，双眉如卧蚕，目光如点漆，下巴上胡须，根根如马尾，直垂到案桌边缘。部好胡须，天然地便带着五分官相。他同僚们曾戏言：钱兄，如果能让老佛爷看您眼，最次不济也得放您个道台。只可惜他至今也得不到让皇上和皇太后见到自己堂堂仪表机会。面对着镜子梳理胡须时他不由得深深叹息：可惜这张冠冕堂皇脸，辜负这部飘飘欲仙好胡须。
从四川至山东漫长赴任途中，他曾经在陕西境内黄河边上座小庙里抽次签，得支上上，大吉大利。签诗云：鲋鱼若得西江水，霹雷声上青天。这次抽签，横扫他悒郁不得志黯淡心境，对自己前程充满信心和憧憬。到县之后，尽管风尘仆仆，鞍马劳顿，还有点伤风感冒，但还是下马就开始工作。与前任交接完毕，马上就升堂接见部属，发表就职演说。由于心情愉快，优美词语便如泉水样涌到嘴边，滔滔而不断绝；而他前任是个连三句整话也说不出来笨伯。他嗓音原本宽厚，富有磁性，感冒引起轻微鼻塞更增添他声音魅力。他从堂下那些眼神里，知道自己成功。演说完毕，他用食指和拇指颇为潇洒地捋捋胡须，便宣布退堂。宣布完退堂，他用目光扫视堂下，让每个人都感到老爷目光在注视着自己。他目光让堂下人感到高深莫测，如敲警钟又似嘉勉。然后，他抽身离座，转身便走，既干
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